“儿臣，不敢。”清河头叩手背，声音闷在交叠的怀袖里。

皇帝敛袍，一步一步走下玉阶，一把将她扶了起来，道：

“骑虎之势，不得不下。但……”他低声在清河耳边说道，字字敲心，“当年朕派去的援军，本是真的援军。”

清河垂首，收敛衣袂，盯着地上天子襄珠嵌玉的六合靴。此时闻言猛地抬头，巡视大殿四周，没有宦臣张恪的踪迹。

她的父皇，故意屏退了张恪，告诉了她这句话。

宦党自她祖父起就大受重用，不仅掌管禁军，还染指边关，如今，已是尾大不掉之势。

本是制衡朝局的宦权，反倒成了限制皇权的柄。

多年来，萦绕在她心头的唯一一疑点在这一刻解开。

因为，没有一个皇帝会亲手屠杀他用民脂民膏养出来的雄兵良将。哪怕帝王怀疑其将有反意，至少在定罪前，不会妄自行自断一臂之举。

三万忠魂，至死受辱，埋骨他乡。

即便帝王心术何其冷酷无情，于情于理，这也不是一笔可以随意抹去的账。

更何况，皇帝还是皇子的时候，那位故去的河西萧帅曾为肱骨，后来诸王夺嫡中更是有从龙之功，帝王再是忌惮，也该留有一念之仁。

所以当年，截杀河西军的，不是她父皇下的令，而是那张恪为了夺权私自所为……

一时，清河脸色骤变，心头波涛汹涌。

皇帝的目色深若寒潭，语调听不出喜怒哀愁：

“朕，有所为，有所不为。哪怕身为帝王，也有力所不及，无能为力之事。”皇帝覆手在背，微微扬着头，望向殿里六交菱花的窗棂，“唯有，午夜梦回，念及故人，汗泪淋漓。”

他踱步在她身前身后，幽幽道：