战争首先在沛国打响。

阳仪留守蕲县，防止袁绍的反攻。

公孙康率领一万骑兵，沿涡水河北岸，从山桑县出发，直奔谯县对岸，将高干的势力分割为两半。

谯县位于涡水南岸，是高干的统治中心和屯兵重地。

柳毅率领一万步兵，诸县接受高干控制的几县，由于高干在此驻扎的官兵较少，且有当地大族的支持，一切进行的非常顺利。

公孙瓒在相同的时间，亲率一万骑兵，从横县出发，突袭睢阳县；城内的梁国国相率兵打开城门，迎接公孙瓒进城。

袁遗驻扎在睢水南岸的谷熟县，心里庆幸不已，幸亏没有驻扎在睢阳县县；暗道，这是大族太不可靠了。

六日过后，刘毅接收沛国建平、太丘等五县，随后，公孙康派出五千骑兵，抢占陈国布县，他本人亲率五千骑兵进驻建平县，此举切断了袁遗的退路。

袁遗被困在谷熟县，他的士兵虽多，但是以步兵为主，绝不敢出城，否则被骑兵追击，只有死路一条。

现在袁绍非常矛盾，是否该去救援谷熟城的袁遗呢？要是不去救，那可是两万步兵，要是让公孙瓒获得，则会大大加强公孙瓒的实力；若是不去救援，让他们全部战死，则会大大打击现有官兵的士气；要是去救援，很容易被公孙瓒的骑兵追击，他现有的骑兵可不是公孙瓒骑兵的对手。

让他庆幸的是逢纪主持的涡水河防线非常稳固，没有受到公孙瓒的攻击，不过涡水对岸地盘尽失。

不过更让袁绍难看的是梁国国王刘弥，宣布支持朝廷任命的州牧公孙瓒，斥责袁绍和袁遗自私自利，盘剥百姓，打击士族，发动战争是为私利，自称州牧乃是造反。

袁绍愤怒之下，也顾不得面子了，命人将陈国国王和国相以及他们的家人押回汝南郡，严加看管，就怕梁国和沛国的事情再次发生。

不过此举却惹来朝廷、董卓、公孙瓒以及皇室宗亲等对袁绍连续声讨，令袁绍颜面尽失。