李林没有任何动摇，继续用迷人的微笑说到：

“如果你管理的花圃突然有一株花感染了疾病，不尽快进行处置，整个花圃的鲜花都会遭殃。身为管理人的你对此是否应该感到紧张，是否应该在损失扩大之前当机立断呢？”

“……”

“老实说，你们本来是很好用的棋子，在这十个世纪里，你们真的干得很不错。如果能够有效运用你们，相信就算到了我设置的舞台上，也能获得远高于投入的收益吧。不过你们已经不被需要了，今后也不再需要听命于那位大人，依从神谕四处奔波、战斗、受伤、赴死……嗯哼？虽然最终实现的方式和你们预期的有些不一样，不过你们的夙愿确实达成了呐。就这一点来说，应该也不会对此有意见或不满了吧？”

“原来如此。”

姬艾尔的微笑失去了温度，冰一般刺人的声音回荡在会议室里。

“所以才称之为‘执行死刑’——既处理掉了迫在眉睫的祸害，还能给全世界一个警告，用‘恐怖’建立起新秩序的根基。”

“和聪明人说话就是省心呢。事到如今要暗中消灭教会，并且清除你们造成的影响已经不可能了。反正都是要公开处刑，那么设定个足够大的舞台让大家欣赏一出精彩表演，让所有人都能有所获益，这才是合理的做法。”

“既然如此，那么——”

姬艾尔扣响桌面，蕾娅修女再次将一张牌发到圣女面前。

“不如赌一把吧，如果我赢了，决战的地点和时间由我指定，如何？”

亮出黑桃a，娇小的圣女以无比豪迈的气势向李林发出了挑战，那一瞬间，娇弱花朵般的身姿看上去比身后众多男性更加高大。

“和幸运女神眷顾之人放手一搏吗？哎呀呀……伤脑筋，美女的邀请叫人难以拒绝，就连理性都会败下阵来呐。只不过——”

雪茄被用力按在桌面上转了几下，李林也扣响了桌面。

“过分依赖神明的眷顾并不是什么妥当的行为，毕竟‘神明不会掷骰子（goddoesnotpydice）’。”

神父们面面相觑，身经百战，刀山火海面前都不皱一下眉头的百战勇士此刻个个呆若木鸡，仿佛听见、看见了什么难以置信的事情。

更正一下，不是仿佛，那的确是让人无法置信之事。有那么一瞬间，包括姬艾尔圣女在内，现场所有听众都以为自己的耳朵出现了听力问题。一个神意代行者宣称他是无神论者……这就像一个虔诚的犹太教徒跑进餐厅里点了一份熏猪腿一样荒谬。好吧，其实比这更糟，众多虔诚教徒会因为这个发言而动摇，整个世界都会为此感到震惊，扩散开的涟漪会在日后掀起一系列波澜，甚至有可能彻底动摇未来。

事情就是有这么严重。

只是不知为什么，没有任何一人对李林亲口说出这话感到违和。

大家惊讶的是李林的身份和话语的内容，对李林的精神状态以及心智健全状态丝毫没有怀疑。似乎只要不是公众场合，他说这番话就是理所当然、天经地义一般。

“你不相信神？这可真是……”

姬艾尔摇了摇头，她的表情和动作自然流畅，丝毫看不出曾经有三秒钟处于失神状态。

“有一首歌，冕下或许没听过，里面有一段歌词令人印象深刻。‘从来就没有什么救世主，也不靠神仙和皇帝’。”

摆弄着雪茄，李林露出一个嘲弄般的微笑。

“即使站在与这首歌的主张截然相反的立场上，但我们应当承认，它的确蕴含了真理。”

“真是不可思议的歌曲。”

没听过《国际歌》的圣女歪了歪头，重新将话题拉回到正确的轨迹上。

“那这和阁下你是无神论者有什么关系吗？”

“没有关系。”

“……”

“所以，这又有什么关系呢？听没听过这首歌不会决定你是不是无神论者，同样是不是无神论者，是否信仰母神，信仰是否坚定，并不是判定神意代行者的唯一标准。是否足够忠诚，力量和能力是否能满足需求——这些才是最优先且最重要的评判条件。信仰……只是一个微不足道的细节问题。”