七甲正疑虑重重，一声洪亮沧桑的声音穿透宁静和黑暗，传了过来。

“那日我问过你，你到底是什么人，为何不肯告诉我实话？”

七甲听出是枯灵掌门，心里又惊又喜：“师父救我！”

“你几次三番扰乱我门大事，却又不说实话，叫我如何信你，又叫我如何救你？”

“弟子也不知那日自己是怎么了，请掌门明察。”

“我探你脉息，已知你内功颇为深厚，便是长辈大弟子，也难有这样的修为。”这次却是一个女声，清脆悦耳，“七甲，我爹爹从你幼时便收留你在门下，你虽然只是个粗使下人，跟我们姐妹也算是青梅竹马，我奉劝你还是把个中曲直直言相告，不然皮肉之苦事小，不然将你逐出师门也是爹爹不得已。”

七甲听南宫杏儿说到这地步，不敢再隐瞒下去，于是急忙辩解。

“弟子只是七甲，并无其他身份。要说这身功夫，还是和三年前吕执被杀一事有关。那日，大师兄与白舂、吕执相约城郊比试，白舂技不如人，吕执从中偷袭大师兄，被大师兄误杀，白舂将吕执安葬。我那天打柴路过，亲眼目睹了整个过程，众人散去后，我到吕执坟前意欲看个究竟，谁知那坟头做的甚是潦草轻率，竟然从里面伸出一只手。”

“我被吓得六神无主，往回跑了一里多路，方才渐渐安下神来，想是吕执还未咽气，便又去搭救。待将他挖出来的时候，吕执也已经奄奄一息了，他交与我一枚玉佩，央我将尸身送归他母亲知道。我便重新拢了坟头，将他尸首送回家去。吕母伤心欲绝，又念我有恩于吕家，便将一部《乾阳手印》送与我。我说于她自己只是一介粗使仆人，并不懂得武功，她言及吕家断后，无人传承，执意要我收下，平日里益筋锻骨也是好的。”

“前几日，我被大小姐责罚，每日间倒立读书，每晚双臂酸痛难忍，便依照这部《乾阳手印》修习，果觉疼痛大减，周身自在，却不知这是内力修为之功效。七甲所说，句句属实，如有半句假话，天人共勠。”

枯灵子听到此节，一时间想起错怪南宫楚湘，心下更加后悔伤心。另一方面，他也对七甲将信将疑。

“杏儿，东西呢？”

“在这里。”