“你为什么要刺杀我？”
“你们这些狗官，自己吃得好，穿得暖，还妻妾子女成群，”曹建突然像是发了疯似的，双目圆瞪，瞳孔充血，脸上的肌肉微微颤动，鼻翼急速张翕着，“可是，狗官，你看看我们，你看看我们的衣服……”他先是指着自己的身子，情绪激动时，想要站起来，向李自成靠近。
亲兵一脚将他踹倒，“敢骂我们大人！”
李自成挥手示意，亲兵才将他拉起，强行跪在地上，曹建扭动几下，挣扎不脱，呼吸却是急促起来，从破碎的衣服里，可以看到肚皮正剧烈起伏。
李自成待他稍稍平复，方才问道：“你可知道，我让沈大人将你们带来，就是要给你们工作，让你们取得酬劳，从而改善自己的生活。”
不说还好，曹建听到此处，双目瞪得几乎要撑破眼眶，要不是亲兵拼命按住，他又要扑向李自成了，“我就是相信了你们这些狗官，才留下来没有出逃，我都三十了，到现在穷得连婆姨都娶不上……呜呜……我父母……他们死不瞑目……呜呜……”
这样刚烈的汉子，当堂就哭了，李自成消了恨意，反倒想要安慰他几句，但这种时候，安慰绝对起不了作用，况且曹建的父母应该不在人世了，有些事情，再也无法补偿了。
除了曹建，小厅内一时安静起来，李自成眼角余光扫过，沈道也是微微低下脑袋，曹建用衣角擦去眼泪，变得呜咽起来。
李自成缓缓道：“曹建，你以前在卫里见过我吗？”
曹建抬起雾蒙蒙的双眼，仔细看了李自成两眼，似乎不太确信，又用衣角上擦干泪迹，终于摇了摇头。
李自成的声音不疾不徐，像是从天外传来，“我也和你一样，也是孤身一人，从甘州来到西宁……”
“你是大人，怎么会孤身一人？你在撒谎，欺骗我们这些小民……”曹建口中不信，但情绪上再没激动，只是用饿狼一样的眼光，盯着李自成这个猎物。
李自成的声音依然平和中正，“我有必要欺骗你吗？你是刺客，我完全可以一杀了之。”
“那你……”
“曹建，我也是西宁卫的受害者，我是军人，却没有粮饷，只能饿着肚子打仗，所以……所以我们用刀枪袭占了西宁。”
“袭占西宁？难道前天晚上的爆炸声……是你们攻占了西宁？”曹建目光先是一亮，扩散成数道彩虹，但瞬息就熄灭了，“你们占了西宁，还不是一样？”
“不一样，”就要成功了，李自成在心中勉励自己，稳住，千万不要功亏一篑，“我们袭占西宁，不仅是为了我们自身，也是为了所有日子过不下去的人，这两日时间，你们看到城内杀人放火了吗？你看到城内抢劫成风盗贼横行了吗？”
“没有，”曹建正在思索，李自成只有自己回答了，“这才两天的时间，我就让沈大人找上你们，就是知道你们日子过得艰苦，想要帮助你们，给你们工作，让你们领取酬劳，否则，我们完全可以向以前一样，对你们置之不理。”
“你们真的……”
“再说一遍，欺骗你们，对我有什么好处——你们穷得只剩下半条裤子了，还有什么可以骗取的？”
“大人……草民……真的……”
“我没有怪你，你只是不明真相而已，真正的刺客，是指使你的人，”李自成缓缓摇头，双目微闭，敛去光芒，不经意间从曹建面上移开，“现在可以告诉我，谁是幕后主使了吧？”
{}无弹窗见到工匠们，何小米顿时捏住鼻子，他们身上的衣服，只是勉强遮住了最敏感的部位，随便选择一块巴掌大的地方，要想没有破洞或是补丁，根本不可能，而且衣服上散发出难闻的酸臭味，显然好久没洗了，或者根本不敢洗，随便搓揉几下，衣服可能就要“香消玉殒”了。
头发干涩弯曲，不但失去了应有的光泽，而且还粘上大量的尘屑，不知道是污垢还是灰尘，脸上刚刚用清水洗过，但皮肤粗糙看不出正常的情绪，一个个麻木迟钝的样子，只有眼球间或转动一下。
看到李自成等人过来，他们只是扫视一眼，脸上迅速恢复了固有的淡漠。
这些人要是放到大街上，丐帮的人恐怕都不要。
李自成鼻子一酸，但很快就恢复了常态，这里是大明，自己以前的生活，比他们也好不到哪里。
沈道向工匠们面前一站，高声喝道：“这位是李大人，还不过来拜见？”
“草民叩见大人！”
声音不高不低，冷冰冰的不带任何人类的感情色彩，绝对的程式化，后面的一人紧走上前两步，抢到人群的最前面，方在李自成的身前跪下。
李自成一愣：这是要将破衣服让我看得更清晰吗？抬眼一看，全场衣服，几乎都看不出原料，也没什么高下之分。
那人微抬起脑袋，眼角余光向上一翻，忽地向前窜出两步，同时从袖口拔出一支短刀，照准李自成的心窝猛刺。
那短刀长不过半尺，却是异常锋利，寒气逼人，众人只觉得眼前青光一闪，短刀已经逼近李自成的胸口。
李自成条件反射般急向后退，刚才观测这名工匠是，心神较为集中，所以反应不慢，恰好避过刀尖。
那工匠一击不中，情急之下，圆睁双眼，和身扑上，完全是一副拼命的架势，青光闪过，短刀已经追上李自成的胸口。
李自成身形不稳，想要再退，势必摔倒，本能地抬起右腿，朝前踢去。
脚尖正中那工匠右臂，他的右臂一歪，短刀几乎贴着李自成左边腰带滑过，这时，立在李自成身边的何小米率先反应过来，他来不及拔刀，猛夸一步，用肩膀向那工匠撞去，口中大叫：“保护大人！”
那工匠扑向李自成，本就身形不稳，被何小米一撞，顿时歪向一边，手中的短刀也是脱手飞去。
亲兵们这才反应过来，自发分成两拨，一拨护卫在李自成的身侧，一拨饿狼般扑向那工匠，将他死死压在地上。
何小米不及起身，翻滚着扑向那工匠，一边拔出腰刀，“受死吧，敢行刺大人！”
“小米，住手！”李自成此刻已经脱离危险，扫了众工匠一眼，缓缓拾起那刺客的短刀，眼睛闪现出一丝冷笑。
何小米翻身而起，腰刀指向那刺客，目光扫视一圈，口中却道：“大人？”
“绑起来！”李自成掂了掂短刀，面上霎时结了一层寒霜。
亲兵们手忙脚乱，将那刺客绑得结实了，方才带到李自成面前，“大人？”
李自成盯住那刺客的目光，良久突然问道：“谁指使你的？”