仅过了一天，第三天傍晚，祖泽清从广州返回的座船，刚刚抵达肇庆城外的阅江楼码头，便得到了一个天大的坏消息。

刚刚上岸，正与一众赶来迎接的部将寒暄的祖泽清，偶然间抬头便望向西江南岸。

陡然发现，高要县城方向浓烟滚滚，对岸江边乱哄哄地挤满了溃兵的身影，江中十几艘小船刚离岸，正拼命地向北岸划来……

祖泽清从平南王府出来后，当晚便宿于广州自己的府邸，与妻妾家眷们的一通凄凉话别自然免不了。

第二天，因等待领取饷银，督促军械、粮草等事宜，心烦意乱的祖泽清又跟王府衙门的官吏们纠缠、扯皮了小半天，因而几乎在广州又耽搁了一天。

直至天色擦黑，他才匆匆上船返回肇庆。

一百多里的弯曲水路，又是连夜逆水行舟，直至第三天傍晚，座船才抵达肇庆，不料，抬眼所见的，便是这一幅凄惨景象。

“怎么回事？难道……明贼已经杀至高要了？”

祖泽清大惊失色，瞪着疑惑的双眼望着对岸，急声对前来迎接的副将道：“快，接住那几艘船，打听一下，什么情况！”

“嗻！快快快，截住他们！”

同样一脸错愕的副将，转头挥着手，对身后的亲兵连声嚷道。

很快，逃过来的船上溃兵被截住，一名尚未从惊惶中回过神来的佐领（相当于满八旗的牛录额真，作者注）小军官被押了上来。

一问之下，原来，就在两个时辰前，高要城下出现了明军的身影，两个时辰后，高要便失守了。

“两个时辰？这……怎么可能？”

祖泽清失声惊叫，旋即怒喝道，“王国栋呢？这个草包！他人呢？”

“回都统大人，参领大人他，他……已经……殉国啦。”

那名灰头土脸的佐领全身颤抖着，带着哭音回道。

“啊？”祖泽清差点一屁股跌坐于地……

这，是谁干的？真是明军吗？

这还是攻城吗？还是打仗吗？

这踏马就是龙卷风啊！

肇庆府城，背靠险峻的鼎湖山，面朝在此急转的西江，因背山面江而易守难攻。

明军想要攻取肇庆，唯有水师坐船沿江而下，或由陆路攻取西江对岸的高要县城，再设法渡江而来。

眼下，西江上游，两山之间已有铁链锁江，江边又建有好几座水寨，堆积了大量易燃之物，明军也压根没有强大的水师，因而只有陆路仰攻一途。

而高要县城，三面环山一面临江，是一座江边小城。

因与肇庆隔江相望，互为犄角，两地相距不过十多里，既是肇庆府城的唯一屏障，又是明军必取之地。

为此，都统（相当于满八旗的固山额真，作者注）祖泽清特地命参领（相当于满八旗的甲喇额真，作者注）王国栋率三个汉军甲喇，将近五千人驻守高要。

西江两岸，还停靠了大批的木船以便联络，必要时，随时可以增兵高要。

自恃天险，两地又互为犄角，祖泽清很自信，虽说大势凶多吉少，但自忖至少守他个把月绝无问题。

要知道，冷兵器时代，攻打一座坚城，可不是那么容易的。

就在前年，王爷率数万大军围攻无险可守的广州，可是足足攻打了十个月，死了多少人，才好不容易拿下的。

……

祖泽清哪里会知道，别说高要这种小县城，就算他的肇庆城，在林啸他们眼里，也根本就是纸糊的。

对二十一世纪的现代化军队而言，即便是陆军，打仗讲究的，一是杀伤敌之有生力量，二是攻占战略要地，早不再是中世纪的攻城那么回事了。

这个时代再坚固的城门，只要他们愿意，也只需一炮的事。

那么，前来攻打高要的，这么厉害，究竟是哪一路人马呢？

事实上，攻城者，既不是夏博敏的北路军，也不是南路军，而是被安排在中路的明将王兴。

……

前一天，天色刚刚放亮，林啸就起床了，带着段正宏和王栋两人，饶有兴致地跑了一会步，打了一套军体拳，观看了一会战士们的早操，就回去吃早餐了。

张晨枫、何守信、司徒正、余成等人，需要各自带部队操练，所以，林啸身边，只剩无兵可带的光杆司令段正宏，以及通信班长王栋两人陪伴了。

因为最快晚上才能出发，所以，今天林啸想去上川岛转转。

从那里，可以远远望见崖山。