他自小不喜读书，性情逸荡，有膂力，好拳棒，还热衷剑术，因此不受其父喜爱。

十八岁时，郑芝龙与兄弟们齐至濠镜，在舅父黄程处学习经商，为其舅贩卖白糖、奇楠、麝香等货物。

在与佛郎机人打交道的过程中，他学会了卢西塔尼亚语（又被称作犹太—葡萄牙语，今已基本失传）和葡萄牙文，还到过马尼拉，会说一口流利的葡萄牙话。

直至后来，他又常来往日本，由此学会了日文，居然还得到了幕府将军德川秀忠的召见，因此受到平户藩松浦家的优遇，并娶了其家臣田川氏的女儿为妻，即郑成功的生母。

就这样，咳咳，郑芝龙居然成长为一名通晓闽南语、南京官话、日文、荷兰文、西班牙文、葡萄牙文的语言专家！

另外，他还受舅父影响，接受了天主教洗礼，取教名为尼古拉斯，是以，洋人都称他为尼古拉斯?一官（nichosian）。

……

第二年一月，荷兰东印度公司指派首任总督宋克抵达大员，仅用15匹棉布就骗去了台南陆上一大片土地，建筑了普罗民遮城（今赤嵌楼）作为殖民统治的中心，并渐渐向南北两个方向扩张。

往南，他们征服原住民，占据了打狗港（今高雄港），往北，他们以武力控制了笨港一带（位于今台中地区云林县），北港溪沿岸的移民村落。

崇祯十五年（1642年），荷军进攻位于台北鸡笼屿（今基隆港）的西班牙殖民军，将其驱逐出大员，从此，全岛沦为荷兰人独占的殖民地。

荷兰殖民者实行强制统治，他们不但在军事上重重设防，而且采用极为严厉的政治制度来维护野蛮的殖民统治，施尽巧取豪夺之能事。

他们大肆掠夺大员的资源，把大员当时的可耕土地全部掠夺作为“王田王园”，对农民进行农奴式的剥削，强迫汉人和原住民缴纳各种繁重的租税，大肆掠夺他们出产的米、糖，并将其收购的中国生丝、糖和瓷器转口运往各国，牟取高额利润。

农民稍有不满，他们便进行残酷的军事镇压，经常派兵包围村庄，进行血腥屠杀，常常采用车裂、火烧、钉十字架等酷刑，残酷镇压敢于反抗的百姓。

……

第三七一章尼古拉斯?一官

崇祯元年（1628年），闽南大旱，饥民甚众，许多百姓无以为生。

为了减轻赈灾压力，时任福建巡抚的熊文灿，授意接受招安后担任“海防游击”一职的郑芝龙，设法在漳、泉各府动员一批灾民去大员垦殖，并定下了“人给银三两，三人给牛一头”的优惠政策。

结果，郑芝龙招纳了数万人，用海船运到笨港垦荒定居，大大扩展了在台湾的福建移民的数量和势力。

不过，遗憾的是，郑芝龙自始至终没有派遣武装力量到大员去，也没有明确宣示对大员的所有权，以致被贪婪的荷兰人钻了空子，以武力夺取了笨港一带的治理权。

或许，郑芝龙认为，与海上贸易相比，在大员发展农业的油水不大；又或者，在全力与其他各路海盗头目的争斗中，他不想节外生枝，过于开罪荷兰人。

总之，他没有公开干涉荷兰人的扩张举动，只是支持笨港福建移民中的首领，通过他们来遥控当地的移民村落。

郭怀一便是当地的垦殖主之一，得到了郑芝龙或明或暗的支持。

及至郑芝龙屈膝降清反被羁押，失去自由后，与其分道扬镳，毅然打出抗清大旗的郑成功，通过郭怀一等人，继续关注着大员的局势。

而处于荷兰人统治区域内的郭怀一，几乎每个月都会写信给他，报告当地的情况。

作为当地的华人领袖，荷兰人在当地的许多行政事务都要依赖于郭怀一等人，因而，荷兰人在当地的一举一动，贸易状况，郭怀一可说了如指掌。

……

郭怀一在书信中提到，今年农场主都减少了甘蔗的种植面积，大幅降低了农民工资，不少农民因此而失业，民众生计大不如前。

然而，巴达维亚当局屡屡催促大员设法增加财源，大员当局的课税越发沉重。

除了原本征收的什一税外，甚至连猎鹿和捕鱼都需要买执照，可是仍无法满足开支，当局又增设了新的人头税，并派士兵入乡检查是否足额缴清。

尼德兰士兵态度蛮横，手段卑劣，不仅故意没收汉民的人头税单，借机抢夺各种家当，甚至还在夜间手执火枪，成群结队闯入汉人村落“临检”，农民不穿鞋子也要罚款，找出做饭捡的木材也要罚款，其实就是公然抢掠……