七月初旬。

许都。

丞相府。

程昱向曹操进言：“各路诸侯，相继称王。丞相功盖天地，岂可落后？”

“仲德是要劝进吗？”荀彧的脸色很不好。

程昱道：“连张鲁、孙策，都可以称王，丞相有何不可？”

“那是不忠不义的奸臣，岂可效仿？”

程昱反驳道：“汉室衰落，不能自保，若无丞相扶持，早已命丧诸侯之手。丞相之心，天地可鉴，绝非不忠不义，而是受时势所迫，不得已而称王。”

“何为不得已？”荀彧问。

程昱道：“多年战乱，民不聊生，致使田地荒芜，社稷崩塌，各军将士，也因官职低微，多有怨言。只有丞相称王，才可以封赏有功的将士，鼓舞全军士气。”

荀彧道：“封赏诸将，可以上奏天子。”

程昱打断荀彧的话，冷笑道：“只有有功于社稷，手掌大权者，才可称为天子，文若所说的天子是何人？一个被关在笼子里的傀儡吗？你让将士们跟着这样一个人去角逐天下，岂能不败？”

“你你说什么？！”

荀彧不敢相信，程昱会说出如此大逆不道的话。

虽然在世人眼中，天子就是一个傀儡，但从来没有人敢明目张胆的说出来，因为都还对天子保留着一丝敬畏，现在连这一丝的敬畏也没有了，可以随意的践踏。

曹操眉目紧锁，瞪了眼程昱，道：“仲德言过了。天子毕竟是天子，怎么会是傀儡呢？”

程昱也意识到，自己说错话了。

“丞相。”

“此事不必再议，散帐吧。”

曹操随手拿起一张纸，撕成碎片，拂袖而去。

“文若，你为何如此的固执？”曹操走后，程昱质问荀彧。

二月下旬。

曹操派出的使者，先后抵达襄阳和寿春。

寿春的官员建议吕布，接下恩旨，进位为楚王。

吕布担心接下楚王的名号，会助长汉朝的威势，让各州郡误以为自己忠于汉朝，因为恩旨是以汉朝皇帝的名义颁发的。这样一来，不利于日后称帝。

试想一个汉朝的楚王，突然称帝，意味着什么？

造反？还是谋朝篡位？

虽然吕布不在乎，但终究是骂名。

如果不称王，百姓会渐渐淡忘汉朝，待时机成熟后，顺理成章的称帝。

鉴于此，吕布当着所有文武大臣的面，将圣旨烧毁，强制压下称王事件。

刘备接到圣旨，也犹豫了好久。

关羽、张飞、赵云、马超、文聘，每日跪谏，希望刘备能进位为襄阳王。

诸葛亮态度模糊。

刘备想称王，却又怕背负骂名，犹犹豫豫，始终不能决定。

三月中旬。

曹操的使者，抵达河北邺城。

袁绍召集麾下的文武，商议称王之事。

“曹操封我为赵王，诸位觉得，曹操是何用意啊？”袁绍问。

许攸道：“据我们豫州的细作探报，曹操不敌诸葛亮，丢失了豫州大半的土地。臣以为，他是担心主公会再度南征，故而有意交好。”

“曹操现在连刘备都战不过，已不足为惧。臣建议不要接恩旨，与吕布交好，共伐曹操。”郭图道。

事实上，从袁绍回冀州，一直在募兵，短短的几个月内，已募得四十万人，将上一战的损失，全部补齐。幽州的战马，也运至邺城，组建了强大的铁骑军。

这就是曹操现在和袁绍的差距。曹操战败后，无法补充士兵。袁绍却可以在短短的几个月内，募集四十万人。之前的兖州之败，对袁绍而言，仅仅是损失了一些钱粮而已。

沮授看了眼郭图，问道：“郭大人的谏言，是否有欠考虑？”