“我不爱喝热的，等搁井里湃凉了，晚上再尝。”小桃抿嘴笑，把帷帽挂在架子上，“您呢？”

姜玉姝脱了外衫，白皙肌肤晒不黑，却晒得红通通。她闭着眼睛擦拭，揉揉肩颈，疲惫答：“好困，我得睡会儿，也等晚上再喝。”

“嗯，那您歇着。”小桃轻手轻脚地带上门，回自己屋里休息。

六月中旬，数百亩土豆叶片枯黄，其它庄稼也成熟了，刘村家家户户开始忙夏收。

天蒙蒙亮，乌泱泱大群村民便齐聚，赶着一长溜的骡车和牛车，车上装着锄头、镰刀、大摞箩筐，浩浩荡荡朝田野涌去，热闹非常。

今夏与去冬有所不同。

为了便于称量，官府特地命人在水渠旁修建一个简陋亭子，由主簿庄松坐镇，并派八名官差带刀盯守。

收获前，庄松爬上巨石，居高临下，严厉喝道：“三成半！”

“各位，县衙有言在先，地里的土豆，其中三成半归你们，其余全是官府的。我等奉命行事，即日起，将当场称量，到时一家一家地来。”

“该是你们的，随便你们或吃或种；该是官府的，谁也不准乱伸手！假如发现有谁胆敢动歪心思，弄虚作假、偷偷多拿，一律严惩不贷！”

众村民急忙摇头，纷纷拍着胸膛，七嘴八舌地说：

“怎么敢呢？万万不敢的。”

“您放心，该是多少就多少，我一颗也不多拿。”

“其实当场称量更好，称清楚了，我再挑回家。”

……

庄松满意颔首，威严道：“不敢最好，老老实实，皆大欢喜。忙去吧！”

主簿一声令下，人群迅速散开了，扛起锄头挑着箩筐，各去自家地里忙活。

霎时，坡上坡下，水渠两岸，处处是弯腰挥锄的村民，个个满怀期待，干劲十足，议论谈笑声连成片。

郭家十余人屯田，揽了不少地，齐心协力忙碌着。

一锄头又一锄头，田垄渐被挖开，露出藏在地里的土豆。

“哎呀，这一颗圆滚滚的，真重。”翠梅蹲在垄前，认真掂了掂，兴奋道：“估摸着得有一斤多！”

晨风凉爽，郭弘哲索性盘腿而坐，一丝不苟，把土豆整整齐齐搁进絮了稻草的筐里，兴致勃勃地说：“二嫂，我觉得，这次收成肯定比去年好！”

“但愿如此。”姜玉姝紧张忐忑，埋头摘土豆，轻声说：“我做梦都盼着丰收。”

周延妻却丝毫不担心，欣喜嚷道：“放心吧！喏，快看，棵棵结得多，个头又大，收成很不错了。”

正是这天晌午，裴文沣忙完公务，迫不及待，乘坐马车直奔刘村，寻找表妹——

“月湖镇？”裴文沣负手站定，感慨万千,喟然叹息,凝重审视四周：

作为赫钦县最北端的小镇,连年遭受战火与灾荒摧残，满目疮痍，民不聊生。

房屋低矮破败,道路坑坑洼洼,街上商铺门可罗雀，往来行人面黄肌瘦……民生凋敝，死气沉沉。

官差点头哈腰,毕恭毕敬答：“是。这儿就是月湖镇了。”

两名亲信小厮跟随服侍,蔡春从马车里搬出行李，吴亮举着水囊靠近道：“公子,喝点儿水。”

裴文沣回神,接过水囊喝了几口，脸色苍白，虚汗淋漓。

“还头晕吗？”吴亮关切问。

裴文沣吁了口气,心事重重,平静答：“不妨事。”

“唉,近日天太热了，晒得慌。您八成是中暑了,得赶紧找个大夫瞧瞧。”蔡春肩扛手提,大大小小五六个包袱。

这时,同行的七八个捕快策马赶到,其中小头领名叫邹兆，“吁”地翻身下马，神态客气，简略告知：“大人，我刚才带着弟兄们巡问了一圈，当地百姓均称并未发现形迹可疑的外乡人！嫌犯一路逃亡，应该是从官道逃进山了，不敢露面。”

裴文沣早有考虑，当即不假思索，正色道：“戴迁本是书生，手无缚鸡之力，他不懂捕猎，其同谋虽是屠夫，却贪婪懒惰，他们在山里躲不了多久的，迟早得露面。依计行事，你们布置下去，务必尽快抓获灭门案逃犯！好回县里交差。”

“您放心，我已经安排下去了。”邹兆热得脸膛通红，汗湿青衣和红罩甲，提议道：“镇上只有一间客栈，就在前方不远处，晌午了，咱们去用饭吧？然后住下慢慢儿破案。”

裴文沣颔首道：“只能如此了。走吧，先去用饭。”

“邹班头，”蔡春小跑凑近，着急问：“不知附近哪儿有医馆？我家公子暑热头昏，须得寻个大夫看一看。”

烈日当空，邹兆擦擦汗，忙答：“裴大人病了？难怪脸色苍白。我立刻叫个弟兄去请大夫，你快搀他去客栈里歇息。”

“多谢了。”蔡春躬身道谢，与吴亮一左一右地搀扶裴文沣，下榻客栈。

两地相隔，表哥巧因查案抵达镇上，姜玉姝毫不知情。

土豆花枯萎后，叶子逐渐变黄，收获在即。

炎夏六月，晌午时艳阳似火，田野辽阔平坦，暑气冲得人头晕目眩，故再勤恳的人也得回家小憩，躲避毒日头。

蝉鸣不休，午饭后，姜玉姝闻讯赶去羊圈，与同伴合力给羊羔敷药。

“咩咩”羊羔甩着脑袋挣扎，后蹄受伤，血染红皮毛。

“好啦，别嚷，马上好了。”翠梅搂着羊羔，怜悯道：“可怜的小东西，才刚出生，就被大羊踩伤了腿。”

“无妨，敷了姜苁膏，不出十天，包管它伤势痊愈！”方胜胸有成竹，小心翼翼地收起瓷瓶，嘟囔道：“我新配制的药膏，正愁派不上用场，刚好给羊试试。”

姜玉姝扫视羊圈，叹了口气，发愁道：“羊越来越多了，圈太小，不够它们住，拥挤才踢伤了羊羔。”

“怎么办？”翠梅一下一下地抚摸羊羔，苦恼道：“眼看夏收了，咱们腾不出手，村里人也没空帮忙。等忙完夏收，还得接茬种，入冬后才能休息。到时羊群必定挤不进圈了。”

姜玉姝不放心，里里外外审视一遍，扬声说：“唉，庄稼更要紧，等农闲时再盖新羊圈！我已经跟庄主簿商量过了，决定暂且把这所荒宅的前院改成羊圈，先对付一阵子。事不宜迟，傍晚就把羊群分开，以免又挤伤羊羔。”