五月二十，高邮降……

她看着东阁窗上透出的微光出神，他竟是又一夜不曾合眼。一整夜，伏案疾书，除了偶尔进些茶水，几乎未离开案前半刻。

案前地上，扔了数个被撕碎揉作一团的诏书，亦不允人捡拾打扫。

正愣神，又一个纸团咕噜噜滚至脚下，纸团一角展着，她看见那三个字，心里跟着一凉。

罪己诏……

怔怔之间，猛听见他出声道：“过来。”

她忙走至案前，他靠在椅中，手撑着额一脸倦色。

“念。”他又道。

她的目光落在案上墨汁犹新的诏书之上，稳了稳心绪，“朕奉皇祖宝命，嗣奉上下神祗，燕人不道，擅动干戈，虐害百姓，屡兴大兵致讨……

尔四方都司布政司按察使及诸卫文武之臣，闻国有急，各思奋其忠勇，率慕义之士，壮勇之人，赴阙勤王……

朕不德而致寇，固不足言，然我臣子岂肯弃朕而不顾乎？各尽乃心，以平其难，则封赏之典，论功而行，朕无所吝。故兹诏谕，其体至怀。”

她念完，垂着眸，“陛下尚未用膳，下官去传。”

话音未落，人已经急急往殿外走去。甫一到了外头，她再忍不住，泪水如断线的珠子，淅淅索索直落上衣襟。

待膳食奉上，她已敛了心绪。他才略略用了几口，外头脚步声压着，似有低语。

“进。”他将手中筷箸搁下。

话音刚落，方孝孺已匆匆步入殿内。

“陛下，御史大夫练子宁、翰林修撰王叔英、右侍中黄观、刑部侍郎金有声、国子祭酒张显宗已出京师募兵，召天下勤王。

齐泰、黄子澄二位大人眼下亦奔波于江浙，招募兵勇……”

“方大人。”朱允打断他，“可直说。”

方孝孺一顿，伏身道：“如今募兵、召天下勤王，皆需时日。燕王却已在江北侧虎视眈眈，陛下尚需另一策以拖延……”

见朱允沉吟不语，方孝孺继续道：“需遣人议和，或可割地……”