一个好消息，一个坏消息，一个不能确定的消息。好消息是，陈塘关总兵李靖，仍旧忠于朝廷，并未与东伯侯勾结。坏消息是，东伯侯已经养兵四十万，而且训练有素，装备精良。不能确定的消息是，北海郡袁福通可能受东伯侯暗中资助。

按照朝廷祖制，四大诸侯中，东伯侯养兵二十万，西伯侯养兵十五万，北伯侯养兵十万，南伯侯养兵十万，朝廷养兵八十万。当然，实际的数字，高出个两三成都属于正常。但如今，四十万这个数字，已经超出了朝廷能够容忍的极限太多了。

眼下，朝廷的八十万大军中，有二十万在北海由太师闻仲率领攻打七十二路诸侯袁福通的十五万叛军，拱卫朝歌的仅有六十万。而东伯侯已养兵四十万，再加上与其交好的南伯侯的十万，人数已经达到了五十万。从数字上来看，朝廷已经占据不了多少优势了。

商王得到这个消息后，便立刻召来近臣商议。众位大臣商议后，最终得出了一个结论，朝廷必须立刻采取行动，铲除东伯侯。

最终，大家一致同意了亚相箕子提出的计策，采用釜底抽薪之计，以为商王三十整寿贺寿的名义，召四大诸侯来朝歌贺寿，再软禁东伯侯与南伯侯，使二路诸侯不敢贸然起兵。再此期间，可派遣细作去东鲁分化东伯侯的军队，徐徐图之，最终达到不战而屈人之兵的效果。

商议一定，商王当即下旨，召四大诸侯于六月前抵达朝歌，为商王贺寿。

半个月后，四大诸侯都收到了商王的旨意。

西伯侯府，西伯侯姬昌唤来了长子姬考和次子姬发。

西伯侯道：“考儿，发儿，为父接到圣旨，要进京为大王贺寿。考儿，你需守护领地，关爱百姓，且不可荒废了政务。发儿，你也要好好辅佐你的兄长。”

姬考奇道：“父亲，若是贺寿，最多三五月便可回来，何须如此专门交代？”

西伯侯叹道：“为父已为自己卜过一卦，这一进朝歌，怕是未必能轻易回来，也许便需数年之久。”

姬考惊道：“怎的需要如此之久？莫非此去还有什么危险不成？”

西伯侯道：“危险倒是不至于，不过殃及池鱼罢了。”

姬考道：“那父亲可曾卜算清楚了，到底需要几年？”

西伯侯道：“卦象上看，也许是七年，但此卦还有一些莫名的变数，或许也用不了这么久。总之，你二人无需为为父担心，只需按为父所说行事即可。”

兄弟二人见父亲不愿细说，无奈地对视了一眼，恭声道：“是。”

东伯侯府，东伯侯姜桓楚也正与儿子姜文焕在商议此事。

东伯侯道：“此次进京贺寿，不知为何，为父总觉得心里有些不安。”

姜文焕一皱眉道：“贺寿之事，往年只是派人送些礼物罢了，今年不知为何，竟要父亲亲自前去，孩儿也觉得有些不妥。莫非是商王已经察觉了盐税之事，要责难父亲？”

东伯侯想了想道：“应该还没有，子干拜相以来，为父专门派人在朝歌打探，有所变动的也仅仅是农田税务，各路盐司官员，却并未被撤换，府里的私盐依旧是畅通无阻，想必他还没有腾出手来整顿盐务。”