而同一时刻，楚国全体国民也知道，这将是决定生死存亡的一战。

楚人同仇敌忾，就连年老体弱妇女和刚刚学会走路的孩童都高呼着“不服周”的口号，纷纷自告奋勇要求前往作战。

这一次楚人没有使用伎俩，而是选择了硬碰硬的正面决战。

就在这种赴死如生的士气中，周军被打得溃不成军。

祭公辛伯急忙保着昭王杀开一条血路逃跑。

他们逃到汉江边，忽然发现岸上有几条新船，便慌慌张张推船下水渡江。

船刚到江心，一下子散成了无数块木板。

原来，楚人料定昭王兵败后，必定从这里渡江，于是就用树胶把木板粘起来做成船，放在岸边。船到江心，树胶溶化，船就散架了。

这次伐楚，周军全军覆没，就连周天子昭王自己，也落江而死。

周王朝的大臣们不敢举行葬礼，怕把这不体面的事张扬出去，只得悄悄地把昭王埋葬了。只留下一个语焉不详的记载——“南巡不返”。