在《史记》中，尧帝因为品质高尚，被大家推举为首领。因为儿子丹朱品行不端，不适合继承王位。之后便传位给以孝道闻名的女婿舜。舜年老后，便将位置传给了治水有功的禹。

是为禅让制，公天下也。

但是《竹书纪年》所记载的，却与之完全相反。

“昔尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也”。

按照这种的说法，尧帝并非要将部落交给舜，而是要给自己的儿子丹朱。

舜发动政变成功，将尧囚禁致死，而他的儿子丹朱也被流放。

按照《竹书纪年》的说法，之后舜传位给禹，也不是主动禅让，而是被权臣禹放逐远方而死。

而在同一时期里的《韩非子》对于尧舜禹的禅让，同样持否定的态度。

《韩非子·说疑》：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣；此四王者，人臣弑其君者也。”

可见《竹书纪年》所载，并非孤证。