有起早下地的男人看着杜钟带着四个壮劳力在干活，都颇为好奇地站下来搭讪。当他们得知这些人是杜梅山庄上的帮工时，脸上俱露出了羡慕的神情。

这石灰池子是村里共用的，专门用来熬石灰。通常一户人家一辈子都难造一次房子，就算造了，对各种材料也是精打细算，根本不会有多余，所以石灰池子大多时候都是空的。

可杜梅家倒好，自个家里刚造了五间大屋，新打了围墙，没隔几个月，就又要在山庄上造房子了，而且一口气要造二十多间，这石灰池一年就被她用了两次！

村里人各怀心事，但都不敢再胡言乱语，不光是因为她有了令人敬畏的身份，更在于杜梅的大度，蝗灾期间，几乎家家都得了她家鸭群的帮助，更遑论村里人有个小病小痛都可以找她诊治，还不收钱。

黑蛟龙果然守信，辰时不到，生石灰就源源不断运来了。杜梅用袋子装了一些，让石头扛回去了，黑蛟龙只当她要放在粮仓里防潮，并没有过问。

杜梅一直守着石灰池，她虽不用干活，却要盯着村里看热闹的孩子，不让他们靠近。这些石灰足足熬了大半天，填满了五个大池子。

待杜梅送走了杜钟等人，回到家的时候，院里的黄泥已经晒干了，被石头细细碾成了粉，而现烧的柿子树草木灰还有着热乎气。

许氏也早把一百个鸭蛋和一个坛子洗净晾干备用，至于生石灰、稻壳、盐、碱都是现成的，只等着杜梅调配。

杜梅将这些配料按量完全拌匀，用晾凉的白开水搅拌成糊状，将鸭蛋包上泥糊，再在掺了稻壳的草木灰里滚一遍，最后挨个码在坛子里。

大家齐动手，一百个鸭蛋很快就码好了，杜梅用泥将坛口封住，搬到粮仓里去了，只等三十天后开坛见分晓。

至晚间，钱茂达又来了，杜梅果然数给他五百个鸭蛋，他到底没太好意思压价，犹犹豫豫地想按杜梅的卖价三文付钱，可杜梅却只收了他二文一个，这比他自己卖给陈掌柜的还要低了。

好歹也是七尺的汉子，钱茂达见杜梅如此爽快，便大方地提出要帮杜梅免费鸭。钱茂达的炕房一次能孵一千多只鸭子，平日里因买的人少，他一般使用半边炕，孵三四百个鸭蛋。

杜梅正想留下大白这个品种，便承了他这个情，让他每个月帮忙孵30个大白的鸭蛋。至于其他一千个鸭蛋，杜梅说什么也是要给钱的。

钱茂达拿了鸭蛋心满意足地走了，走时还不忘叮嘱杜梅过两天送四五百个鸭蛋去，同他的一起孵。

杜梅想要孵一千只鸭子，如此看来只得分两批了，不过这也不是全没好处，起码鸭苗照顾起来比较容易。

孵鸭苗大概需要一个月的时间，十月里天气依旧和暖，哪怕到了十一月初也不打紧，鸭苗只要喂养得当，是个见风长的活物，大半个月就能褪掉绒毛，长到少年拳头般大小，那时就不怕腊月里的寒冷了。

如此打定主意，一家子各自安心做事，少了担忧。

这日是说好送咸鸭蛋的，

因着送的少，杜梅在家里做了会儿事，方才和石头出门。

调料铺子的姜掌柜只要五十个新鸭蛋，杜梅决定先送到他那里，剩下的都给醉仙楼。

远远的，还没到南街，就见路上围着很多人，把路都占住了，石头的马车赶不过去，只得下车去看看。

“怎地了？”杜梅见石头折返，挑帘问道。