庄子上夏收前都没啥出产，这半年的时间都得靠杜梅自掏腰包养活他们，而且杜梅还让他们的小孩来上义学，林家兄弟为此十分感动，他们偷偷接活，只为多少有些进项，不算白吃杜梅的粮食，图自个心下舒坦些。他们做这些自然瞒着杜梅，怕她生气说他们不惜力。

如此一晃就是七八天，张永年终于将最后一床棉胎弹好，在杜梅手上领了一大把报酬后，喜滋滋地拉着家伙什回去了。

这日，杜梅正和宋玖在粮铺里下棋，牛二突然兴冲冲地跑来说：“何掌柜带着人回来了！”

宋玖闻言，丢了棋子，冲出了门，直往码头上跑，杜梅赶忙叫石头赶了马车来，三人急急地去了。

“老何！”宋玖在粮船上见何掌柜全须全尾地回来，欢喜地扑到他的怀里。

“哎呦，少东家，你长肉了。”何掌柜一把接住宋玖，玩笑道。

“南边情形怎样，可还顺利？”宋玖屁股刚坐在凳子上，就迫不及待地问。

“我们去得巧了，刚进城，就听说徽州知府奉上头的命令亲自去剿匪，加之王镖头本就是南边的，又与几家商号有联系，所以，我们很快就找到一家粮铺，那当家的急切的很，生怕我们变卦似的，说不要我们送，他们自个开船来装货。”何掌柜笑眯眯地说着。

“原来这般顺利，还好我听梅子，没把自个愁出病来。”宋玖闻言十分高兴。

“小老儿给杜孺人行礼了。”何掌柜突然站起来，冲着杜梅一揖到地，行了大礼。

“何掌柜可是折煞我了。”杜梅扶不起他，只得深深福了福还礼。

“我家少东家多亏了杜孺人照顾，小老儿方才不负老太爷的托付呀。”何掌柜看着脸上长肉的宋玖，眼眶热了。

“这不是应该的嘛，再说，他和我们一处吃饭，一处做活，倒还帮我不少忙呢。”杜梅笑笑摆手。

“你们谢来谢去多没劲，且说说南边的粮铺什么时候来装粮吧。”宋玖心中也有诸多感慨不便明说，只得故作轻松地岔开话题。

“约莫就是这两日会到清河县码头，我们到那里去等着就是了。”何掌柜算了下日子道。

“嗯，等他来了，我再与他细谈一下。”宋玖点点头。

当晚，何掌柜带着宋玖连夜开船离开了射山镇的码头。

第二天，杜梅将宋玖留在杜家沟的一应用品，送回到停靠在清河县码头的粮船上，何掌柜张罗了一桌酒席宴请杜梅和牛二黑蛟龙等人，算是感谢这些日子的照应。

眼见分别在即，大家都有些不舍，但想到以后会常来常往，复又高兴起来。牛二和黑蛟龙向来是逢喝必醉，他们的跟班将他俩架回去马车上。

“若与对方谈得顺利，粮食交接清楚，我们便直接回徽州了。”宋玖望了眼杜梅。

“嗯，放心回吧，南边粮铺定下来，你不是要常来的嘛，到时还到我家里吃鱼。”杜梅笑，明媚如三月春光。