林峥套了马车送他们三人去了知州府衙，大金带着一个大包袱，都是周氏准备的吃的和穿的，还有一些打点用的银钱。

“我娘和我师父他们还好吧。”杜梅有些日子没回去了，见了家乡的人，总要问问。

“他们好着呢，村里的妇人感念你的好，有多余的夏粮都愿意卖给你家的粮铺。”杜怀炳点点头道。

“今年夏粮收成如何？”说到这里，杜梅难免多问了一句。

“这一季风调雨顺，村里大家伙儿的麦子和油菜收的都不错，赊了你家稻谷的人家大都用鸭子抵账了，杜钟请我做的见证人，所以我清楚这件事。”谈到今年的收成，杜怀炳的脸上浮现出一点笑意。

“这便好了，大家下半年的日子能轻快些。”杜梅笑了下。

“清河县新来了位县令，还是我们的本家，他昨儿到我们村里来看看，还特意叫我陪着去你家，看了你娘呢，村里人都涌去看热闹，与有荣焉。”大杜怀炳欣慰地说。

“是吗？”杜梅嘴角上扬，她娘只怕又把家里的小食零嘴散于旁人了。

“你娘心善，修得福报，村里人都上赶着沾光呢。”杜怀炳笑着，眼角满是皱纹。

他们两人说话，大金一句也不说，周氏嫉妒杜梅，仇恨许氏，基本全摆在脸上，他夹在中间两难，两家绝交多时，若不是杜栓被羁绊，周氏哪里能容忍大金来找杜梅！

如今虽是初夏，午后的阳光已然很烈，路上鲜少有人走动，故而马车走得顺当，很快就到了知州府衙，沈章华正在后堂看书，听衙役说杜梅来了，赶忙重新绾了头发，换件衣裳出来迎接。

“杜族长，你们也来了。”沈章华有些意外，可看见大金，便了然了。

“沈老爷，我那逆子给你添麻烦了！”大金作势要跪，沈章华一把拉住了他。

“杜大叔不必这样，错的是他，又不是你，你们今日来了，正好劝劝他，莫要执迷不悟，自毁前程。”沈章华将他们三人让进客厅，早有衙役送了茶水来。

“那我能去看看他？”大金一听这话，就有些坐不住。

“那是自然。”沈章华吩咐了一声，一个衙役带着大金和杜怀炳去了。

“梅子，牢房里都是腌地，你一个姑娘家就别去了，再说，也不能冲撞了你的运气，你只候在这里，陪沈知州说说话。”杜怀炳临走时，小声对杜梅说，她是做买卖的，运势很重要，若是被恶灵冤魂缠上，是要倒霉的，他杜怀炳可不能做这种得不偿失的事。

“嗯。”杜梅原本就不想见杜栓，见他这样说，遂点头答应。

“去看看我带来的腊梅吧。”屋里只有他们两个，沈章华心中欢喜，一时