在太阳即将落山的时候，她找上了那个秃顶的拍卖会主持人，站在他的面前，问了他关于一些埃萨帝国现状的问题。

“我想了解一下，”伊莎贝拉问道，“如果我没猜错的话，整个埃萨帝国都信仰太阳神吗？”

秃顶中年男子点了点头。

“那在这个位面的历史上，还有其他的神存在吗？”

“当然有，”秃顶中年男子回答道，“在尼古拉斯大帝创建埃萨帝国之前，这个位面的居民们原本信仰的神明是战神。不过现在，尼古拉斯大帝的皇位已经传了三代，那位战神早就被淡忘了。”

“那除此之外呢？”伊莎贝拉其实想打探一下使者大人和大祭司德尔菲他们的消息，“有没有什么私底下在民间传播的信仰？就是那种不被帝国官方承认的神明？”

“我想想……大概二十年前曾经有过，”秃顶中年男子回答道，“当时还是当今皇帝陛下的父亲、也就是帝国第二代皇帝当政的时候。

“那时候，在首都附近的落雪镇，出现了一个异教团体，似乎信仰一个叫做黑暗之神还是黑夜之神的异端神明。

“不过，正当帝国打算派兵对付他们的时候，他们却似乎凭空消失在了落雪镇，再也找不到他们的行踪。这次行动也只能就此作罢。”

听到这话，伊莎贝拉沉默了很久，隔了好一会儿，她才缓缓开口说道：

“二十年前？你确定？”

秃顶中年男子非常肯定地点了点头：“史料上就是这么说的。”

伊莎贝拉陷入了沉思。

…………

埃萨帝国，橡树镇。

今天傍晚时分，凯瑟琳如约定中那样，来到了艾伦的小木屋，向艾伦请教魔法。

艾伦知道，学魔法的天赋，不仅仅在于精神力和元素亲和力，自学能力和悟性也非常重要。

于是，他把《魔法入门指南》的前两页凭借记忆力默写了下来，加上了一些数学方面的注释，递到了凯瑟琳的手中。

“你先自己看，看不懂的话问我，”艾伦笑道，“如果按照纸张的方法操作，你能感受到自然界的魔法元素，就证明你有学魔法的天赋。”

“嗯。”

凯瑟琳认真地点了点头，接过了艾伦手中的纸张，然后静静坐在木屋的一角，开始仔细阅读纸张上的内容。

艾伦倒是很好奇，凯瑟琳需要花多少时间，才能感受到魔法元素的存在。