她踱步到李渔方才倚靠的贵妃榻旁，漫不经心地伸手，指尖捻住一簇淡粉绣球的花瓣，随意揉搓，语气轻飘：
“索性咱们暗中推波助澜，使一把狠劲，把那几位第三代一并‘送走’了岂不干净？再想法子让那两个公主自相残杀，最后让李泽‘顺理成章’地收拾残局，把她们也‘处置’了。
到那时，群龙无首，就剩下一个毫无威权的李泽，天下汹汹，杨炯振臂一呼，直接坐上那龙椅，岂不省事？”
耶律拔芹松开手，几片被揉碎的花瓣无声飘落在地毯上，簌簌无声。
郑秋闻言，非但不惊，反而缓缓点了点头：“你这话，倒也不全是莽夫之言。你可知，老爷子为何对杨炯此去倭国，看似忧心，实则是有些默许之意？”
她看向李渔，悠悠道：“其中一层关窍，便是因为杨炯对那崔穆清，终究是狠不下心肠，下不去那绝命的手。既如此，不如将他远远地支开，远离这长安的漩涡中心。让李漟和李淑动手，她们可没什么顾忌，放得开手脚！
若真斗到了山穷水尽、两败俱伤的地步，甚至到了那个最坏的境地，那反倒好了！等到尘埃落定，一切喧嚣归于死寂，那时节，还活着的、还想喘气的，自然都没了脾气，自然就都‘清楚’了，明白谁才是这大华江山真正的主心骨！
届时，顺水推舟，一切也就都‘顺理成章’了。”
郑秋指尖轻轻敲击案面，续道：“所以眼下，这场火，我们可以暗中点起，可以推波助澜让它烧得更旺，却不能亲身跳进那火场里去。我们要做的，是隔岸观火。至于这火最终能烧到什么地步？老爷子究竟想要一个什么样的结果？是火灭残局？还是趁火打劫？这其中的玄机与火候，恐怕只有老爷子自己才看得分明，才拿捏得准。”
“这么说，一切其实都还在老爷子的预料之中？都在他的掌控之下？”李渔抚着自己隆起的小腹，眼中蓦地迸发出惊喜的光芒。
郑秋轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。随即缓缓站起身，步履从容地走到那扇面向繁华长安街市的雕花长窗前。
窗外，鳞次栉比的屋宇铺展向远方，朱雀大街上人流如织，车马喧嚣，一派太平盛世的浮华景象。
她凭窗而立，背影纤细却透着一股难以撼动的沉静，声音悠悠：“咱们家呀！老爷子空有经天纬地、匡扶社稷的治世之能，却偏偏生了一副淡泊名利、无意九重龙椅的心肠。
杨炯呢，满腔热血想着革除弊政、再造乾坤，可心底深处，又最是厌恶那龙台高筑、画地为牢的帝王生涯，只愿逍遥于天地之间。”
郑秋微微摇头，叹息声融入窗外鼎沸的人声，“奈何，树欲静而风不止。他们不争，自有无数双被权欲熏红的眼睛盯着那个位置。争也就罢了，可恨的是这群人，为了那至高无上的权柄，早已是丧心病狂，毫无底线可言，什么伤天害理、祸国殃民的事都做得出来！
早些年，老爷子大约是觉得火候未到，时机不成熟，尚存着一丝‘人心向善’的念想。可如今这接二连三的江南乱局、朝堂倾轧，桩桩件件，怕是一次次让老爷子寒透了心，也彻底看透了。”
郑秋回眸，目光扫过李渔和耶律拔芹，“此番白虎观闭关读史，绝非寻常。我料想，他老人家心中，定已有了乾坤一掷的决断，咱们静候他老人家的安排便是。”
“要我说呀！”耶律拔芹踱回自己座位，顺手又拂过另一盆绣球的花球，语气轻松，“你们姐妹几个，与其在这里忧国忧民，愁白了头发，不如赶紧多给杨炯开枝散叶，多生几个大胖小子！好好教养，待你们的孩子长大成人，文武兼备，到那时，让他们去坐那金銮殿上的龙椅，岂不皆大欢喜？也省得如今这般提心吊胆。”
这般说着，指尖不经意用力，竟又掐落了几片花瓣。
“哼！”李渔护犊子般瞪向那盆被“蹂躏”的绣球，开口反驳，“说得倒轻巧，好像你自个儿不想生似的！你还是先把你那副风吹就倒的身子骨调理结实了再说吧！”
耶律拔芹浑不在意，反而哈哈一笑，洒脱地挥挥手：“我不着急，横竖我儿子以后都是要跟着我回漠北，在那风吹草低见牛羊的大草原上自在逍遥的过日子！我们娘俩又不回家跟你们争，我只盼着，将来有片自己的牧场，几顶结实的帐篷，羊群像云朵一样铺满山坡，我儿子骑着小马驹，追着鹰跑……
日子简单，有口热乎饭吃，有件暖和的皮袍子穿，闻得见青草和牛羊的气息，听得见风声和牧歌，这就够了！强似在这金丝鸟笼里，勾心斗角，弄得浑身上下没半点人味儿，过着忒没意思！”
“你想得美！”郑秋立刻瞪圆了杏眼，柳眉倒竖，指着耶律拔芹斥道，“趁早给我断了这念头！咱们家是什么门庭？岂能与那些蝇营狗苟、只知内斗的人家相提并论？
杨炯在外头提着脑袋、浴血拼杀，好不容易挣下这份偌大的家业根基，为的是光耀门楣，荫庇子孙！你们倒好，一个个心都野了，只想着躲出去逍遥快活？门儿都没有！
将来，你们的孩子，有一个算一个，都得给我回这个家来！该读书的读书，该习武的习武，该担责任的担责任！一个都别想跑！这份‘罪’，你们受也得受，不受也得受！
耶律拔芹撇撇嘴，显然没把郑秋的“威胁”太放在心上，依旧是一副不以为然的神气。
郑秋看着她那副油盐不进的模样，冷笑一声，慢条斯理地抛出一个消息：“漠北前日有密信到了。你心心念念的那四个大牧场，萧崇女已抢下了其中两个最肥美的。信上说，漠北那些部落近来颇不安分，时常侵扰劫掠，牧场损失不小。她正焦头烂额，急吼吼地向家里要钱要粮要人手支援呢！”
说完，郑秋好整以暇地看着耶律拔芹，等着她的反应。
果然，耶律拔芹脸上的慵懒闲适瞬间褪得干干净净，如同被踩了尾巴的雪豹，眼中厉芒爆射，一股凛冽的杀气透体而出：“废物！连几个牧场都守不住，她干什么吃的？白瞎那些送去的火器了！我这就去，我倒要看看，是哪些不长眼的狼崽子敢来撩拨虎须！”
“你省省吧！”郑秋毫不客气地打断她，丢过去一个白眼，“你那摘星卫才几斤几两？我费尽九牛二虎之力，这几个月才给你凑齐了三千之数，他们不用训练吗？新式火器不用熟悉吗？拉去漠北那虎狼窝里，是嫌丢人丢得不够快吗？还有！”
她语气陡然转厉，盯着耶律拔芹，“你如今最要紧的头等大事，就是给我安安分分待在长安，把身子骨调养得棒棒的！等杨炯从倭国得胜归来，你就给我一门心思、老老实实地给家里开枝散叶，能生多少给我生多少，生他个十个八个才好！”
耶律拔芹被她这“生十个八个”的豪言壮语惊得目瞪口呆，随即羞恼交加，一把拍在身旁那盆开得正盛的绣球花上：“郑秋！你当我是下崽的母猪吗？！我能生一个对得起天地祖宗就不错了！”
她这一掌下去，力道没控制好，只听“哗啦”一声轻响，那淡紫色的绣球花球竟被她拍得枝断花残，可怜兮兮地散落了一地花瓣和断枝，淡紫的汁液沾了她一手。
“哎呀！我的花！”李渔心疼得叫出声来，看着自己心爱的绣球遭此“毒手”，又气又急，指着耶律拔芹嗔道，“你要死呀！祸害我的绣球做什么？它们招你惹你了？”
耶律拔芹看着满地狼藉，也自知理亏，讪讪地缩回手，脸上难得地浮起一丝尴尬的红晕，张了张嘴刚想道歉，却被街道传来的喧闹噎住。
“哐啷啷——！”
“肃静！肃静！祥瑞现世，闲人退避——！”
一阵极其突兀、震耳欲聋的铜锣开道声，伴随着衙役们粗野的呼喝，猛地从楼下大街炸响。
与此同时，一直凝神听着楼下动静的郑秋，脸色骤然剧变，方才训斥耶律拔芹时的凌厉瞬间被一片阴沉所取代，眼神锐利投向窗外。
耶律拔芹也顾不得道歉了，被这突如其来的巨大喧嚣和郑秋骤变的神色惊住，下意识一个箭步冲到窗前，探头向下望去。
李渔也是好奇，扶着腰，急切地挪到窗边。
只见大街上，早已被汹涌的人潮堵得水泄不通。京兆府尹梁师都骑在一匹高头大马上，满面红光，神情肃穆中透着难以抑制的激动。