众人七嘴八舌，继续讨论着，南怀仁感觉喉咙一阵干涩，抓起旁边的茶碗倒了杯冷茶大口灌下。

"水！水！

这时候，底舱角落突然传来惊恐的喊声。

南怀仁不耐烦地摆手："想喝水自己倒，喊什么……

“不是，水，水！”

“什么水……”

南怀仁的话戛然而止，借着摇晃的灯光，他看到一股细流正从货箱缝隙中渗出，在凹凸不平的甲板上蜿蜒成闪亮的小溪。

"我的圣母玛利亚！

一名法国传教士跳起来，发现他的靴子已经湿透。

南怀仁扔下茶碗冲到渗水处，推开几个货箱后倒吸一口冷气，只见一道两指宽的裂缝横亘在船板上，海水正以肉眼可见的速度涌进来。

"所有人上甲板！通知水手！

"安东尼奥神父，带大家上去！胡安、路易斯，跟我去找能堵漏的东西！

底舱瞬间乱作一团。老神父颤抖着举起十字架开始祈祷，年轻传教士们有的往梯子挤，有的呆立原地。大胡子胡安一脚踹开旁边的木箱，扯出几件长袍撕成布条。

"没用！需要木板和钉子！

南怀仁脱下外衣塞向裂缝，但是立刻被冲开。

海水迅速漫过脚踝，传来一阵刺骨的寒意。

甲板上的水手终于冲下来，领头的看到裂缝后脸色煞白："见鬼！这是龙骨接缝！

他转身对同伴吼道，"快去把泵机搬来！所有人拿桶！

传教士和水手排成三列传递水桶，两个壮硕水手拼命摇动老旧的手动泵机，南怀仁和胡安则试图用木板和布条堵漏，可是，海水却越涌越多，很快漫到小腿肚。

"这样不行！"南怀仁抹了把脸上的海水，对水手头领喊道，"船上有沥青吗？帆布？