五年前的旧宫被楚叶一把火烧得体无完肤，连带着周围的宫室也受到了波及。祁琏曾对它进行过重修，原本一入南门便能看到的华伟殿堂，如今隐没在绰绰树影之中，只见光芒万丈的琉璃瓦顶。御道自梅林向东曲折延伸，东边有楼阁台榭与东尧的社稷坛，不过祁琏向来不信那些扶乩求易的东西，因而此坛也是荒废许久。

很快，楚叶嗅到了花香。这里的花总与别处要不同些，它的香气很淡，总带着一股雨后初晴清新又湿涩的味道，旁若无人地在廊庑亭轩间悠然徘徊着。即使离枝千里万里，襟袖间也能长久地拢住这种芬芳。

隐约有悠扬舒缓的乐曲声飘入帘中，楚叶心知就要到正殿，转手将暖炉递给兮回，只待轿子止步。

“西晋使臣到——”

“北夷使臣到——”

原本还有些窃窃的低语，这一声过后全都阒然静默下来。兮回替她打起门帘，楚叶对她微微一颔首，起身敛袂，迎着外面的日头与目光悠缓下轿。

这是重生以来她第一次回到这个地方，恬适的日光照在大殿漆红色的斗栱上，折射出檐枋华美的和玺彩画。正脊上兽头栩栩如生，暗沉目光越过重重宫墙河山，直逼一线苍天。

轻踏白玉石阶，越过木雕栏板，兮回随着她的脚步拾级而上。

殿内众臣班列两旁，以章服品阶设定坐次，一眼扫过，约有百人之多，熟识者大多，眼生之人也不少。五年前的南塘之变后，祁琏一口气处死三十多位大臣。将楚家的根基尽数拔除之后必然要新除鲠辅。他选拔官员不重出身重才德，大约很多都是来自民间的寒俊，楚叶不认识也是自然。

宴会还没有正式开始，每张案几上都只有一碟果仁，一杯清茶。这殿中百来人原是席地而坐，此刻全都立起，数不清目光直直落在楚叶身上，如同蛛丝千缕，密不透风。

——有多少平静的神色下暗潮狂涌，有多少淡漠的眸子底五味陈杂，有多少无声的注视中悲喜交加，又有多少人表情和悦而腹中鳞甲，以伪善的面具掩抑真实的滔天杀意。

五年前的楚叶年少意气，孤傲不群。私者旧壶金樽华筵山河，友者把袂款襟刎颈尚可，敌者道路以目嚼穿龈血，陷者口蜜腹剑皮里阳秋。

人生到处何所似？应似飞鸿踏雪泥。

旧臣老去，新秀拔擢，然而江山如旧，楚叶依然。

君子藏器于身，待时而动，时隔五年，又有谁能想到她楚叶换了副皮囊重回东尧！

家仇，血恨，她定要将天下牢牢握住，要这东尧江山尽掌在手！

独孤信与燕凝脂随后下了轿辇。楚叶眼尖的看到独孤信身后跟着一个样貌不俗的女子。心中暗暗窃笑。

两人互相微微颔首，而后一同迈入大殿。

尺水仗波，行礼声，道贺声很快便充斥了整个大殿。

“大人，您先上座。”

兮回不知何时已到楚叶身边，一并过来的，还有独孤信与燕凝脂。

楚叶随眼一扫，堂上还有不少是当年与她出生入死过的将领或手下，因着当年在前线戍边，才没有被牵扯进南塘之变来。

立在最前方的昂藏七尺名叫张子牧，他年近三十，习得一身好武艺，跟随楚叶打了无数场战役，亲手消灭数名南凉大将。楚家出事之时他正在三千公里外的西南关外戍守，得到消息后不眠不休地赶了回来，险些当庭横剑谋反。

他身后是李拾月，原也是副将之一，战绩自不必说。他为楚叶领出的一支铁骑，至今未有败绩。

另一边是曾得楚叶救命之恩的于让，还有陆湛、夏尽宣、谢益……都曾与她血战沙场，誓死平南，或以天为衾被地为玉席，同草而卧，哺糟歠醴。

可现在，他们却无法相认。甚至于或许有朝一日，还将对立而战。

“贵使”

楚叶偏过头，两张熟悉的面孔映入眼帘，左边是祁让，祁琏的异母兄长，他眉眼与祁连有五六分相似，只是更显张扬一点，平日行事风流乖张。先皇在位时不知临幸过多少女人，皇子中祁琏非嫡非长，按理轮不上太子，但两个嫡子中祁让无心政事，二皇子祁升战死沙场，祁琏有楚家支持，其他的皇子皆被楚叶设计绊下。军国大任才堪堪落到他的头上。

祁琏登基后，祁让封王西南安悒，远离皇宫，如鱼得水，男女通吃。风花雪月的故事传遍了五湖四海，单她从说书人口里听闻的便不下十回。

扒着祁让胳膊的少女是祁让的亲妹妹，祁悠，应该刚刚及笈。数年不见，姿色风采已经隐隐盖过了她故去的母亲。不过好的不学，祁让身上吊儿郎当的性格倒是学了个十成十。

楚叶一撩眼皮，微笑行礼：“见过安悒王、公主殿下。”

两人一愣，疑惑的看着楚叶。就连独孤信也不由得多看了他们这边一眼。

楚叶勾起嘴角微微一笑，儒雅俊逸之风看的祁悠脸颊微红。

“在下奉旨出使，自然曾研究过贵国的风土人情，皇家往事。”

这么多人在场，就算是三人在此闲聊也不曾引起什么波澜，再加上不过一句话的功夫，很快两位便到自己席位上去坐了。

临走前祁让暗暗嘟囔了一句：“不亏本王特地从安悒赶来，不然岂不是要错过许多？”

祁悠则朝着楚叶贼兮兮的吐了吐舌头。

楚叶在丹陛下入座，独孤信的席位就在左侧。

照理说，独孤信身为丞相，在北夷国内也是一人之下万人之上的。可要不得西晋国强势大，楚叶小小侍郎也坐在的独孤信的上手。

为此，燕凝脂不知道在背后抱怨了多少次。

兮回给楚叶斟了一盏茶，掌仪司宣布换乐而奏，只听得一声“皇上驾到”，远远的现出了祁琏的步撵。