耿炳文虽也年近六旬，却依旧腰杆挺直。

这位开国将领自濠州从军起，便以善守闻名。

当年镇守长兴，面对张士诚十万大军的反复围攻，他凭城固守十余年，大小百余战未尝一败，硬生生将敌军挡在浙西之外，为朱元璋巩固江南根据地赢得关键时间。

此后随军北伐，他仍以防御战术见长，在数次恶战中凭借精准布防、梯次调度，多次化解敌军攻势，连徐达都曾赞其“守御之术，军中无双”，因功受封长兴侯，赐铁券，许其子孙世袭。

此刻他正低头看着沙盘，指尖在炮位与箭楼间滑动，将嘉峪关的防御节点一一标注。

哪里需增派火铳手填补火力，何处该用滚石封锁坡道，如何通过箭楼间的交叉射击覆盖死角，皆在其盘算之中。

耿炳文神情沉稳如磐石，仿佛眼前的沙盘便是真实战场，每一次指尖的移动，都是对敌军攻势的精准预判——这份在数十年防御战中磨砺出的沉稳，正是嘉峪关最坚实的屏障之一。

两万明军驻守在关城内外，老兵占了大半，个个都是从尸山血海里爬出来的精锐，他们沿着城墙布防，火铳手趴在箭窗后待命，长枪手列阵于垛口内侧，负责操控承天大炮的炮兵们正用麻布擦拭炮管，炮口下的斜坡上，早已堆满了准备好的霰弹与实心弹。

“轰隆——”

一声巨响划破天际，顾成身旁的承天大炮喷出火光，实心弹如流星般砸向波斯骑兵的阵中，瞬间将三名骑兵连人带马轰成碎片，血与碎骨溅起丈高，在沙地上砸出一个浅坑。

“打得好！”耿炳文抚掌大笑，声音洪亮如钟，“再给这些波斯崽子尝尝厉害！”

皮尔·穆罕默德在关外的高台上看得咬牙切齿。

他身披金色战甲，头盔上的红缨在风中猎猎作响，身后的波斯骑兵军团阵列严整，三万重装骑兵与五千狮鹫营精锐的铁蹄踏在地上，震得大地微微发颤——这是他的底气，也是帖木儿留给嫡长孙的精锐。

但他并未急于动用这支主力，而是对着身旁的传令兵挥了挥手。