豆蔻庄园。

跟老板汇报工作之前的怀特像候产的丈夫一样忐忑。

他推着一只捆着书信的滚轮车，手里拎着一只文件袋踱过门庭。

“先生，这是反种族主义和提请外交制裁的请愿书，已经有一百多万人签字。这是您的选举代理人候选名单。”怀特按照重要顺序逐一介绍，“这是您的支票簿在佩洛西郡的承兑单。”

本来卧在床上教索莱伊说话的男人侧过身，那张冷峭的脸像新修缮的雕像。

他只取了承兑单。

单子上的流水明细很完备，显示着不同商铺的承兑记录，从葡萄酒山庄、手工艺品店、哈罗德百货到香水沙龙诸如此类，总计九千七十九镑。但还有一笔取款，列的是五百镑。

兰德尔眼列一紧，意味不明地说：“倒是挺会给我省钱。”

怀特将一双手叠在身前，听得云里雾里，不知道是反讽还是正话。

兰德尔：“他怎么没来？”

怀特如实转达：“小弗里茨先生说先回柏歇斯街安顿一下。”

克莱尔向来没有看新闻的习惯。

“小没良心的。”兰德尔笑着骂了一句，“舟车劳顿，让他休息会儿。”随后又说，“他回来带了什么东西，需要安顿很久？”

怀特专程挑好听的先说：“带了佩洛西郡的一些列级葡萄酒，说是以后当伴手礼。一盏新吹的漂亮玻璃灯，说是要放在床头。”

都在意料之中。

“还有您送的相机。”

兰德尔点头，这是给他看的。

“带回了一只金吉拉小猫，他说叫凯特。”

兰德尔点头，养爱宠很正常。

“还有……”怀特的话似乎被什么阻塞了。

“说吧。”

“还有，斯洛温警官。”

兰德尔立刻重新扫了一眼承兑单，如果没有推测失误的话，这些商铺估计都离伊北河区不远。

斯洛温家的宅子就在那里。

兰德尔笑得牵强：“他问过我的状况吗？”

怀特有点汗流浃背：“我照安排统一回复的，我说您怕他担心不让我提。”

兰德尔：“他问的什么？”

怀特：“他说‘老天保佑，您还好吗’。”

兰德尔面不改色：“现在去告诉他，我快死了。”

听怀特说兰德尔性命垂危，遗朱到豆蔻山庄前，穿衣服时连衬衫扣都扭掉了一枚。

他有些不可置信，但更多是惶惑。

一方面是兰德尔的状况已经严重到了无药可医的地步，人之将死确实要回家。

一方面是他根本没住院治疗，说不准是在诓骗他。

不管怎样，都不妨碍遗朱泪眼婆娑地扑在兰德尔床头。

躺在床上的兰德尔穿着黑色的绸质睡衣，手臂绑缚着吊起来，他的左腿被弹壳烫伤，险些伤到胫骨，给遗朱听得几乎共感了疼痛。

兰德尔还若无其事地捧他的脸：“别装了，雷声比雨点大。”

遗朱在心里犯嘀咕，你死了我任务就失败了，那我比死了还难受。

兰德尔：“吃过饭了吗？这么快跑过来，开车是不是违章了？”

“还没有。”遗朱难得有些赧然，“……我开的你的车。”

兰德尔的话听不出是扬还是抑：“这事办的真是漂亮。”

遗朱连忙转移话题：“我还带来了给你买的灯。”

他从纸盒里端出月桂树形状的台灯，结果像小杯盏一样的小花球碎了几颗。

遗朱：“嘿嘿……路途颠簸，我还给你买了酒，但是你现在好像不能喝。”

兰德尔瞥他一眼：“那你还能做什么？”

遗朱凑在他跟前：“我就在这儿陪着你，支张小床，喝点小酒，哪里也不去，就当护工。”

兰德尔：“你知道护工是寸步不离的吗？”

遗朱：“嗯？”