不多时，扎伊纳布停在一队奴隶贩子面前。这些人带着十余名被铁链锁在一起的战俘，大多是二十岁上下的天方教徒青壮，裸着上身，皮肤因鞭痕与太阳暴晒而斑驳龟裂。

“这几个，我都要了。”扎伊纳布指了指其中四个身强力壮的人。

那贩子上下打量着她，笑得谄媚：“这位女主儿懂行啊，这几个体魄最好，腿脚也利索，适合干活或……训练成护卫——但价格自然不能太低。”

“你不用跟我讲价格。”扎伊纳布冷冷打断他，从怀中掏出一块雕刻着阿拉伯文与拉丁文的木制封牌，封面印有雅法港领主的正式印玺。她手腕一抖，将封牌在对方面前晃了一晃，语气沉稳却不容置疑：“我们愿意出每人十个金第纳尔，这价格不算高，但你肯定有得赚。我是艾赛德·阿里维德大人的秘书，此刻正为公事挑人。这笔账，由雅法港行政厅支付。你只需把人送到，立刻能结现。你若嫌麻烦，我现在就走，换一家。”

贩子的笑容僵了一下，随即换上谄媚神色，连忙低头：“明白，当然明白！大人能光临，是我们的福气。”

扎伊纳布唇角一挑，冷笑未退，语气却柔了些，低声说道：“不过，我今天来，不光是替艾赛德大人挑人。”她眸光一转，锋利如刀，“我有自己的生意。”

她话锋一转，嗓音压低，却字字清晰：“接下来几个月，雅法港要扩建防御工事，还要修复通往拉姆拉与凯撒利亚的驿道。你们要是手里有熟工具、耐操劳的劳工，尤其是男丁，年纪合适的，再多带一些。我能替你们安排专门卸货口岸和临时仓区。只走我这一条线，关税打折，买主优先。”

贩子眼睛顿时亮了，语气也滑了几分：“那……大人这边，要不要提成？”

“我也不贪你那几个死钱。”扎伊纳布耸耸肩，却随即抬手，伸出两根手指轻晃了一下，“这样吧，我只抽两成，少了不谈。”

那贩子顿时眉开眼笑，连连点头：“大人爽快！这买卖有得做，只要雅法港那边照应得当，我们立刻走您这一道。”

扎伊纳布微笑不语，神情自若，语气笃定：“你们替我赚钱，我自然也让你们赚得安心。”

贩子躬身抱拳，满脸讨好：“明白，大人手段高明，是做大事的人。三日之内，我们就送来第一批。”

扎伊纳布点了点头，转身离开，披风翻起一道利落的弧线。她身后，铁链哗啦作响，那几名被挑中的战俘已解下镣铐，呆立原地，眼中满是困惑——命运的车轮仿佛突然换了轨，前方是逃脱，还是更深的囚笼，无人知晓。

观音奴穿梭在奴隶市场中，四处打听哪里能找到熟练的建筑工匠。忽然，一张熟悉的面孔映入眼帘——那人正是当初带她逃到安托利亚的商队领队。

“野力茹迷！”观音奴用党项语喊道，语气中带着几分惊喜，“你看起来真是越来越像撒马尔罕来的商人了！”

商队领主闻声一怔，猛地回头，见到观音奴，脸上闪过一丝慌乱，随即用党项语回应：“郡主，您不是在安托利亚吗？怎会出现在这？”

野力茹迷身后的几个伙计连忙低头行礼，齐声道：“郡主！”

“行了！”观音奴摆手打断，语气略带不耐，“自从我们逃出大夏，我早就不是什么郡主了，不必多礼。说说吧，你们怎么跑到这儿来了？我不是叮嘱过你们在安托利亚附近贩卖香皂，赚邻国的钱，别跑太远吗？我给你们搞到的货源便宜得跟白送似的，还不够你们赚的？”

“郡主，您不是让我们别常去找您吗？”野力茹迷苦笑，挠了挠头，“再说，前阵子安托利亚内乱，生意断了货。最近，我们听说这儿有大批奴隶买卖，就想着来捞一笔。说到底，我们赚的钱不还是您的？”