“姚昶，陛下开恩，准尔等纳降，免北境兵燹之祸，已是莫大仁慈。华云鸿之罪，罄竹难书，不杀，不足以平天愤，不足以告慰英灵，不足以定北境之心。此乃最终决断，无有更改。”

枢密使亦冷然道：“能得全尸，已是陛下格外施恩。莫非，尔等还想得寸进尺？”

姚昶彻底绝望，瘫软在地，泣不成声。他知道，一切已无法挽回。能保全北境百姓免受屠戮，或许已是这场灾难中唯一的、微弱的慰藉。

……

翌日，一份用印正式、条款清晰的神木归化誓书，被呈送至秦明御案前。

上面，盖有姚昶颤抖着手摁下的代表原神木议政院最后权威的印鉴，以及大乾宰相与枢密使的官印。

秦明扫过那份象征着北境最终归属的文书，目光在“赐鸩酒”三字上停留了片刻，眼中没有任何情绪波动。

“准。”他提起朱笔，在文书末尾，批下了一个铁画银钩、力透纸背的字。

玉玺落下，殷红如血。

消息很快传回静思园。

华云鸿所在的院落，依旧寂静。一名内侍宦官，手捧一个紫檀木托盘，上面放着一只晶莹剔透的玉杯，杯中酒液清澈，无声无息地走入房中。

华云鸿正坐在窗边，看着庭院中一棵枯瘦的老树。听到脚步声，他缓缓回过头，目光落在那杯酒上，平静得令人心悸。

他知道了。从他踏入静思园的那一刻，他就知道了结局。

内侍躬身，声音尖细而平板：“奉陛下旨意，赐酒。”

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