然而，一道不合时宜的轻蔑呵斥声，如同寒风中的利刃，突兀地划破了宁静的空气。“清明，这就是鹤老让你带领的四个人吗？看他们的样子，好像就是四个废物，他们有什么特殊的地方吗？居然值得鹤老专门让你来带队！”这声音中带着明显的嘲讽与不屑，让人不禁侧目。

说话之人，乃是杜康长老，一位中年男子，生着一双冷厉的眼睛，眼底眸光如刃般锋利，仿佛能洞察人心。他的出现，无疑给这场考核增添了几分火药味。听到嘲讽声，苏楠几人，全都皱了皱眉头，不约而同地看向那说话之人，眼神冰冷如霜。然而，他们并未冲动，而是下意识地看向了队伍中的白清。

白清，他轻笑几声，语气平和而坚定：“杜康长老，他们四人都很普通，确实不能和你带的人相提并论。但考核尚未开始，谁又能断定胜负呢？”

杜康长老闻言，冷哼一声，语气中满是不屑：“哼！清明，你知道就好。别以为鹤老重视你，你就能爬到我的头上。这场考核，我会让你知道，什么才是真正的实力！”

面对杜康的挑衅，清明不禁笑了笑，他的笑容中既有无奈也有释然。事实上，他这次会来带队，全都是因为鹤老的一个特别要求——无论如何都要保住苏楠的性命。而鹤老之所以会有这个要求，则是因为鹤老刚收的那位嫡传弟子，乃是苏楠的妹妹。

当鹤老提出，希望他能在暗中偏袒并保护苏楠时，清明第一反应是拒绝。他深知，这样的行为无异于打破了他一直坚守的原则，那份对公正的执着如同磐石般坚定。然而，命运似乎总爱开玩笑，当清明真正见到苏楠的妹妹——苏晓晓时，他的内心掀起了滔天巨浪。

苏晓晓的武道天赋，犹如夜空中最璀璨的星辰，耀眼得让人无法忽视。清明看着苏晓晓，心中不禁暗自惊叹：“苏晓晓的天赋，简直是惊世骇俗！”这份震撼，让清明不得不重新审视鹤老的要求。

然而，清明这一决定，却在不经意间触动了另一场风暴的开关。杜康，与清明有着旧怨的对手，敏锐地察觉到了清明对苏楠不同寻常的关注。他的嘴角勾起一抹冷笑，那是一种混合着嫉妒与算计的笑容。

他压低视线，目光如鹰隼般锐利，锁定在身后的年轻俊秀——杜岚身上。杜岚，杜康的远方表侄，一位年仅轻轻便达到灵婴境八重的强者，他的眼神中同样闪烁着狠厉与冷漠。杜康低声对杜岚吩咐道：“待会猎杀妖兽时，那家伙，就交给你了。”言下之意，不言而喻。

杜岚闻言，嘴角勾起一抹残忍的笑意，那是一种对弱者的蔑视与对力量的自信。他冷冷地瞥了苏楠一眼，仿佛在看一个即将被碾碎的蝼蚁。“叔叔，您放心，保准他出不去洪荒山脉。”杜岚的话语中充满了决绝与狠毒，仿佛苏楠的命运已经注定。

“嗯。”

杜康点了点头很是满意。

“清明，最后一轮考核，可就只有三炷香，你还不让他们出发吗？”

清明，他深深地看了杜康一眼，心中暗自警惕。杜康此人，向来心思深沉，此次考核恐怕不会如此简单。但清明没有多言，只是从怀中取出四块闪烁着微光的灵玉，递给了眼前的四位试炼者。

“四位，这是保命牌，”清明的声音沉稳而有力，“如果你们在猎杀妖兽过程中遇到生命危险，可以直接将这块灵玉捏碎。那样我一定会及时赶到你们身边的。”