其实这解元面的利润，是阿萝铺中售卖的所有吃食中最低的一种，毕竟制作程序相较其他茶汤来说要复杂许多。但是阿萝却乐得捣鼓，于是她萌生了招收学徒的想法。

阿萝亲自写了一份招徒启事贴在店门口，只第二日便有人陆续上门自荐。只不过见了许多人，都不太符合阿萝的要求，而第三日，却有一对乞丐兄妹上门了。

这对兄妹中的兄长名叫张青，而妹妹叫张红，二人系双胞胎，皆为十三岁，兄妹二人原本不至于落魄至此，谁料去岁家中遭了大难。

张父好赌，将田产屋子尽数抵押，最后一回喝醉酒进了赌场，便再没能出来。家中田地房屋皆被收走，还欠着二三两的银钱。

赌场老板一怒之下想要抓了妹妹卖去风月之地还债，奈何母亲拼死拦着，一群人闹上衙门。母亲绝望之下一头撞了柱子，只说拿自己的命去抵，吓蒙了那老板，这才作罢。

兄妹二人从此无依无靠，家中叔伯皆不肯收留救助，只得从广元镇一路行乞而来。

张青听闻二里铺镇有个漕运码头，便想着找份零工挣些银钱，也好叫二人不再挨饿，但是来了之后才发现，这码头上活儿虽多，但是大多只招成年的壮劳力。对于这十三岁的男娃，工头连看都不看一眼。他失望之余却也无甚办法，只得在码头蹲着想主意，这才遇上了那日放炮仗的江大娘一行人。

张青想着他虽挑不得货物，但是在店铺当个打杂小厮也是可以的，只是在码头询问了好几家，皆被拒之门外。

镇上铺子招收小厮一般都要家世清白，聪明伶俐之人，他们兄妹来自外乡，又是行乞之人，自然入不了那些掌柜的眼。张青不愿放弃，又见阿萝张贴了告示，好奇之下便领着妹妹挤上前去看。

他不识字，但是围观人群中却有人能看懂，张青听了一耳朵，又盯着阿萝的铺子蹲点观察了两天，见前去自荐的人一个个被阿萝婉拒，便知道这招徒许是比招小厮还要挑剔。只是他们如今已经走投无路，张青便想着，无论成与不成都要上前去问问。