郑鸿渐闻言，先是一愣，随即猛地抬手拍了一下自己的额头，发出“啪”的一声响，脸上瞬间浮现出懊悔的神色。

他恍然大悟，连连点头道：“还是赵兄言之有理啊！”

“我怎么就没有想到这一层呢？”

“差点就犯了糊涂，误了大事！”

“皇上亲临巡视，咱们给灾民花钱，便等同于是直接给皇上花钱！”

“既然是给皇上花的银子，那便必须一分不少地花下去！”

他眼中闪过一丝厉色，语气坚定而狠戾：“谁他娘的敢从中克扣一分，我就把他脑袋拧下来当球踢！”

“你明白其中的利害关系就好！”赵清直语气加重了几分，“咱们现在什么都别再多说了，赶紧按照干爹的交代去办，立刻着手给陛下撰写请罪的奏折！”

郑鸿渐一听，又谨慎地问道：“那这奏折……究竟该如何下笔呢？”

“关于修筑河堤之事，能说的，全部都说，必须毫无保留地向陛下坦白陈述。”赵清直沉声说道，“而那些绝不能提及的，则一句也不可透露。”

他顿了顿，语气凝重：“至于灾区的情况，我们之前确实是大错特错了。”

“我们只顾着粉饰太平，报喜不报忧，却不曾料到，这恰恰触碰到了陛下的逆鳞。”

“我们现在必须迅速坦承错误，宁可将灾情适当夸大，也绝不能再轻描淡写地瞒报。”

“至于李济川的死，”赵清直的声音变得异常冷静，“那是绝对不能承认的，但也不能仅仅用一个小小的狱卒来顶罪了事。”

“按察使陈肃明恐怕是保不住了，按察使司衙门也还得再丢出一批官员来承担责任。”

他深吸一口气，道：“否则，陛下那里我们无法交差！”

郑鸿渐轻轻点了点头，脸色有些复杂。

河南按察使陈肃明与他素来关系匪浅，私交甚密。

但在这种性命攸关的时刻，丢卒保车的道理，他自然是深谙于心的。

该舍弃的时候，就必须果断舍弃，这是为官多年的铁律。

当然，陈肃明的妻儿老小，他会尽量保全，也算是尽朋友的情谊。

特别是陈肃明新娶的两房小妾，据说还是一对双胞胎，长得一模一样，皆不过二八年华，娇嫩无比，美貌过人。

晚上搂在怀里，应是别有韵味。

到时候正好弄来，给自己侍寝。

赵清直又补充道：“眼下最要紧的，还是将救灾的事务办好！”

他转头看向郑鸿渐：“郑大人，接下来，我们二人可得竭尽全力，再也不能有任何敷衍了事，打马虎眼了，更不能只顾着中饱私囊！”

“务必牢记，救灾民，就是在救我们自己！”

赵清直的语气严肃而郑重，特意将称呼从“郑兄”换成了“郑大人”，其中暗藏的警告意味极为浓厚。

郑鸿渐立即拍着胸膛，回应道：“赵兄尽管放心！”

“咱好歹也是河南巡抚，身负圣恩，执掌一方。”

“真要认真起来办事，肯定是能办好的。”

“若是连这点本事都没有，咱也愧对了这些年来的官位！”

言语间，他信心十足：“我自会严加督促下面的所有官员，务必将救灾之事办好。”

“谁敢在这个时候敷衍塞责，办事不尽心尽力，咱绝不轻饶他！”

……

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