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正厅内，宋文丰端坐于前，淑娘站于身后，林韬侧坐，二牛侧立。

面前有一人跪坐。

“小的，小的家住应天府，来此投奔亲戚，半路便将盘缠花光，恰好遇见一旅商贩，路伸援手，才能进了曹州城。”

“表哥本是愿意收留小的。”

“可是表嫂设计刁难，令表哥心生嫌隙，还没半个月就被赶出了门。表哥又可怜小的，予我一贯铜钱。”

“小的想做些活计，攒够盘缠回应天府。后来，后来经人推荐做了书童。”

“老爷待小的甚好，直到有一天与友人吃酒后，那人夜里……”

“之后，小的就被关在窖里。”

“所幸得几位恩人相救……唔……唔……”书童泣不成声，甚是可怜。

豢养**这种事，本就上不得台面。官家曾连发数道诏书，明令禁止此等行径，奈何收效甚微。民间私养屡禁不止，大多数为名士、官僚、地主等。

“小哥莫哭，你先站起来，不用跪着。”宋文丰将他扶起，“还未问小哥姓名。”

“小的，姓吴，名柳。”书童躲闪他的触碰，其心中阴影由此可见。

“吴柳小哥，你且暂时住下，我等商议一番，再作打算。”

吴柳低着头没有回话。

“咳，你放心，我三人绝无断袖之癖，对吧，二牛？”

“俺就爱那丰韵娘子，不像你们读书人。”二牛实话实说。

“咳，咳。”宋文丰干咳两声，“我兄弟二人苦读圣贤书十余载，所交之友皆无怪癖，是吧，林韬？”

“……也许是吧。”林韬含糊其辞，目光闪躲。

义正言辞的宋文丰一时下不来台，杨淑娘出面道：“吴小哥安心住下，有嫂嫂在，他们不敢乱来。”

“淑娘，我从不乱来的啊。”杨淑娘不听他申辩，领着吴柳往客房走去，二牛跟在身后。

厅中二人低语。

“咱们报官去？”