前朝那些朝代起兵得天下，哪个不需要功臣支持？及至本朝，太祖皇帝马上得天下，亦是分封了数十位国公、侯爵，以酬其功，以固其本。这些家族，与国同休，他们的荣辱，与皇室的兴衰，早已深度捆绑。他们的子弟，遍布朝堂与军中，他们的根系，盘根错节，深入帝国的每一寸肌理。他们是皇权最忠诚的捍卫者，也是维护统治秩序，最坚实的力量。

“林尘。”

良久，任天鼎终于开口了，“你可知，你在说些什么？”

“这，可是一件，足以动摇国本的大事！”

林尘深深地躬下身子，语气，却依旧是那样的平静与坚定：“臣，知道。”

“你知道？”任天鼎皱眉，“那你是否也知道，你自己，便是这勋贵之中的一员？你，是朕亲封的，大奉开国以来，最年轻的侯爵！”

他的声音，陡然提高了几分：“你看看，方才在这太极殿上，为你说话，支持你北伐的，是何人？是虞国公朱照国！是齐国公！是兵部尚书赵玄素！他们，都是勋贵集团的核心！他们，是你在朝堂之上，最坚实的支持者！可你现在，却要反过身来，将刀捅向他们！”

“你若真这么做了，他们，会第一个站出来，将你撕成碎片！届时，你，便真真正正，是孤掌难鸣了！你明不明白？！”

面对皇帝这几乎是直白的警告与威胁，林尘，缓缓地抬起了头。

他没有直接回答，而是反问了一个，看似毫不相干的问题。

“陛下，您是天子，是这天下的主宰。您说，要让一个朝代，跳出三百年的兴衰循环，不断地，健康地，往前走下去。最重要，最核心的东西，是什么？”

任天鼎眉头一皱，他没想到，林尘竟会问出这样一个宏大的问题。他沉吟了片刻，缓缓地，摇了摇头。

林尘的目光，变得无比清澈，他看着皇帝，一字一句，清晰地吐出了两个字。

“是公平。”

“公平？”太子有些疑惑。

“对，就是公平！“陛下，您看那些勋贵之家。他们的祖先，为我大奉，立下了不世之功，这，理应得到奖赏！封公封侯，荫妻庇子，都是应该的！”

“但是！”他话锋一转，变得无比锐利，“这种恩荫，不应该，也绝不能，是一劳永逸的！更不能，是毫无底线的！”

“凭什么，只凭着祖先的功绩，他们的子子孙孙，哪怕再不成器，再如何的昏庸无能，是个斗鸡走狗的纨绔，也能轻而易举地身居高位，执掌大权？凭什么，他们从一出生，就注定了，拥有一个普通百姓，奋斗十辈子，都无法企及的下限？”