“南诏是小国，举国人口才一百余万，昔年穷兵黩武，与大唐相抗，男子十五以下悉发，妇耕以饷军。这样虽能建立一支大军，精锐却相当有限。”

耿彪如梦方醒：“是啦！咱才想起，南诏不是没大胜过朝廷。昔年号称名帅的康承训，曾在南诏手上吃过一次大败，损兵近万。”

南诏与大唐之间，终有巨大的国力差距。参与同南诏战争的，更有雷帅、焰帅这样的人杰，南诏寇边屡败，并不奇怪。

柴存点头道：“昔年诸将屡破南诏，真正能斩首万级以上的，只有雷帅高骈一人。南诏虽然求和，也没到战兵死尽的地步，终是国库空虚，民不堪命，耗不起了。”

“听柴老将军这么一说，这南诏真不是什么庸物。他们将精锐集中起来，果然点子扎手！”

草军的兵力，远不足以和庞大的大唐国家机器匹敌，完全是靠机动灵活的战术，一次攻击唐朝一部之兵。

南诏发其精锐近万人，以助朝廷，已足对草军形成可观的威胁。

更何况，草军刚被瘟疫袭击，战力颇有损耗。

耿彪和柴存的对话，颇有道理，却解决不了草军兵败如山倒的困局。

本来位处阵势最后的南诏骑兵，在追杀中渐渐冲击到最前方，左右两路夹击草军溃兵，欲使其自相蹂践。

身边军势彻底混乱，人心崩溃，又被敌骑越逼越近，柴存和耿彪不由心中泛起绝望。

正在此时，忽有一支骁骑从丘陵后边驰突而出。

为首骑将，正是尚让部将李唐宾。

他麾下骑兵不过百人，还分成两队，一队五十骑，以当左右两翼之兵。

这群骑士格外骁健，驰骋于原野之上，如同雷公挥锤击出的疾电，劈入敌队当中。

南诏骑兵见草军骑士锐不可当，纷纷控马相避。只见铁甲振空，枪槊交击，日不移影之间，李唐宾率领远少于南诏军的骑队，杀了几个来回。

柴存、耿彪等人见救兵赶到，长松一口气，向李唐宾麾下骑队拱手相谢。

南诏骑队溃走，给了草军溃兵以喘息之机。前边尚让已带着后继之军，过来接应。阵势之间留出一片片的空隙，柴存、王重隐的败兵，就由其间的通道撤退回去。

尚让手持长槊，立于军阵前方。

南诏军战象如一座座山岳，向阵势逼压而来。