董长澜远远看见姑母一行人，尤其是那位负手而立、身形纤长的表姐秦望溪，不禁露出笑意。他催马上前，马蹄声渐近，扬起的尘土在阳光下闪着金色的光芒。

到了门前，他利落下马，单膝跪地：“长澜见过姑母！”声音清朗，带着几分少年意气。

秦府的仆人们纷纷行礼，院子里一时热闹起来。春日的阳光洒在每个人身上，热热闹闹的安排好一众人。

秦望溪立在长廊上，秋风拂过，带来一丝凉意。远处的山峦在薄雾中若隐若现，层峦叠嶂间透着几分萧瑟。她微微蹙眉，想起近日接连不断的坏消息。

“表姐。”董长澜的声音从身后传来，脚步声由远及近。

秦望溪转身，看到这位表弟眉宇间带着几分忧虑。他穿着一身藏青色锦袍，腰间配着一柄长剑，显得英气勃发。

“路上听闻这些山匪越发猖狂了。”董长澜走到她身边，语气沉重，“不仅打劫商队，竟还敢当街抢掠孩童。前两日我路过清河县，就听说有三户人家的孩子被掳走了。”

秦望溪轻轻摩挲着栏杆上的雕花，木质纹理在指尖传来细腻的触感：“确实如此。这些山匪无恶不作，已经到了必须剿灭的地步。”

“那表姐可有什么打算？”董长澜双手按在栏杆上，目光灼灼。

“我已经在训练新兵，准备等母亲寿辰过后就带兵上山清剿。”秦望溪语气平静。

董长澜立刻转身，抱拳道：“表姐若有需要，长澜愿助一臂之力。此次随我来玄州的六十三名将士，都是渡江精锐，个个身经百战。”

秦望溪看着表弟热切的眼神，心中暗叹。这位表弟性情耿直，一片赤诚，只是不知这玄州城中的水有多深。此次上山剿匪不过是给朝廷一个交代，若真带着渡江精锐大张旗鼓地上山，怕是要引起诸多揣测。

“大姑娘！”秦嬷嬷的声音打断了她的思绪。只见这位老嬷嬷快步走来，裙摆带起一阵风，“谢先生来访。”

秦望溪背在身后的手微微一紧，指节泛白。这个谢云霆，近来来得未免太过频繁。