直到天子于上首落座，几人方才老实坐回原位。

“好你个江子言，我说怎么从赏菊宴回来后你小子便一声不吭，竟偷偷去了秋闱！”红衣青年偷瞄了眼上首的人，压低声音咬牙切齿道，“还有那谢家三郎，日日在府里摆弄一朵枯了的菊花，我还以为他练武练坏了脑子，原是你们所有人都知道，就咱们三个不知道！”

“赵玉那个蠢货，昨日还写诗嘲讽陛下其貌无颜才会痴恋大臣之子，我还夸了他一夜，丢死人了！”

“都怪你，陛下定是厌了咱们了。”三人你一言我一语，活像是刚学会变脸的猴子，急得上蹿下跳。

“别说了！”江子言慌乱之中打断他，“天颜不可冒犯，你我怎可随意编排？”

御前，来福忍不住开口：“陛下，这群皮猴子实在太不知收敛，以为旁人都是聋子么？不如让奴才去教训教训他们？”

萧拂玉不紧不慢品了一口新得来的桂花酿，“朕现在没功夫管他们，正事要紧。”

尽兴狩猎了三日后，第三日深夜将要就寝时，陆长荆终于带来了消息。

“陛下，”年轻的骁翎卫副使从苍鹰脚上取下信笺，双手递上。

来福接过信笺，打开看了一眼，俯身凑近萧拂玉身侧掩唇道：“陛下，沈大人的囚车被劫走了。”

……

距离木兰围场千里之外的孤云山上，两个身影一左一右立于山崖边。

从这里往下望去，正好能瞧见唯一一条通往上云京的官道。

沈招松了松被捆酸的手腕，盯着远处飞驰而过的骏马，脸上没什么表情。

崖底的寒风扶摇而上，将他的衣摆吹得猎猎作响。

“沈大人你看，陛下并未信任你，还寻了第二个男人来保他的皇位，”中年男子披着黑袍，声音从面具后传来，“帝王的猜忌可是很可怕的，如今他只是不信任，保不齐来日就想着斩草除根。

我知道你和萧拂玉之间的交易就是为了引出我，可事已至此，何不将错就错呢？”

男子转头，见沈招没说话，又笑了笑，“你好好考虑清楚……”

“不必考虑，”沈招散漫开口，“你打算何时动手？”

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