……

【纽约】。

【联合国总部大楼】。

【安理会】理事长办公室。

厚重的红木门被无声地推开，而后又悄然合上，隔绝了外面走廊中传来的喧嚣与忙碌。

尼克·弗瑞在挂断电话后，便独身一人来到了这间象征着全球安全事务最高级别的办公室。

空气中弥漫着昂贵雪茄的淡淡余韵，以及高档酒水散发出来的醇厚香味。

而身为理事长的亚历山大·皮尔斯，此刻正背对着门口，站在巨大的落地窗前，一边俯瞰着下方如同微缩模型般的东河与城市天际线，一边与电话那头的某位高层探讨着有关于斯特克·潘特考斯特意外‘自杀’的善后工作。

夕阳的金辉为亚历山大·皮尔斯那还算挺拔的身形镀上了一层柔和的光晕。

他一手夹着雪茄，一边手端着一杯琥珀色的威士忌，冰块随着微微摇晃的酒杯而转动，并在杯中轻轻碰撞，发出细微清脆的声响。

听到身后传来的脚步声，亚历山大·皮尔斯回头看了一眼，眼见尼克·弗瑞安静的走了进来，他并没有说话，只是用夹着雪茄的那只手朝一旁办公桌前的椅子指了指，示意对方先坐在那里等一会儿等自己打完这通电话。

片刻后，当亚历山大·皮尔斯终于结束了通话，尼克·弗瑞便率先开口道：“抱歉，长官，在这种时候才过来找你……”

尼克·弗瑞的脸上努力挤出一丝略显僵硬、甚至带着点尴尬的微笑，试图说些什么来缓和一下现场的气氛。

没办法，谁让他刚刚听到电话里的那名【安理会】的高层，‘当着他的面’质问亚历山大·皮尔斯，斯特克·潘特考斯特的死与【神盾局】有没有关？

“弗瑞，我们认识多少年了？十五年？二十年？还是更久……””

亚历山大·皮尔斯脸上挂着一副温和而富有亲和力的微笑，不紧不慢地走到那张宽大得能当会议桌使用的实木办公桌后，优雅地坐下，半开玩笑的当面调侃道：

“我一直以为，我们的交情不至于……非得等到你遇上解决不了的‘大麻烦’时，才会想起我这个老朋友的门朝哪边开？”

亚历山大·皮尔斯的声音平稳而厚重，其中带着一丝老朋友间才有的熟稔调侃，但那双深邃的蓝眼睛深处，却看不出任何的笑意。

“我这也是没办法嘛。”

尼克·弗瑞耸了耸肩，但动作却显得有些刻意作作，仿佛是想抖落肩上莫名压着的重担一般，无奈地辩解道：

“相信我，我比世界上任何人都更希望有时间能坐下来，和你聊聊过去的那些蠢事，而不是总带着一堆永远也解决不完的该死‘问题’。”

他极力让自己脸上的表情看上去很真诚，故作潇洒地说道：“但你应该比任何人都清楚，执掌【神盾局】意味着什么……我的工作就好像试图用一个漏勺去舀干整个【太平洋】的水，永无止境，而且总是漏洞百出。”

亚历山大·皮尔斯不置可否地笑了笑，接着抿了一口威士忌，示意对面的尼克·弗瑞继续。

尼克·弗瑞深吸一口气，身体微微前倾，双手撑在光滑的桌面上，语气变得严肃起来：“言归正传，我这次来，确实是需要你帮个忙……”

“打住！！”

还不等尼克·弗瑞把话说完，对面的亚历山大·皮尔斯便连忙摆手叫停，他抬起手，做了一个精准而克制的中止手势，脸上的笑容稍稍收敛，换上了一副公事公办且又略带遗憾的表情。

“弗瑞，如果你是为了【PPDC组织】的事儿……那我劝你最好还是死了这条心吧？”

他将酒杯放在桌面，抬手指了指一旁的电话，“之前你也看到了，像刚刚那通电话，我今天至少已经接到五通了……”

“眼下，斯特克·潘特考斯特将军的‘真正’死因还未查清，所有的事情都像一团乱麻……但不论最终证明是他杀，还是自杀，单凭他那封暂时尚未被媒体曝光的，充满了对你与【神盾局】不利暗示的‘遗书’里的内容，以及指控内部倾轧和外部压力的描述……

你觉得，在眼下这个敏感至极的时刻，【安理会】的任何一位高层，谁敢冒着天大的Z治风险，批准【神盾局】对【PPDC组织】的残余资产，尤其是那些烫手的【泰坦·猎人机甲】，有任何形式的‘接管’或‘介入’？”

亚历山大·皮尔斯抿了抿嘴，摊开双手道：“所以，弗瑞，短期之内，你就别想再染指【PPDC组织】的那些‘遗产’了……因为绝无可能。”

尼克·弗瑞似乎早就猜到了对方会是这样的回答，脸上那抹尴尬的微笑彻底消失，取而代之的是一种深深的、掺杂着无奈与愤懑的疲惫。