艾瑞巴斯打开信封，检查星语通讯编码和加密语句，确认函件确实来自泰拉，而且其中的内容与星语者口述的吻合。

这让他的眼底浮现一丝阴翳。

他来到尖塔顶端的缮写室，敲响房门，得到洛迦回应后进入其中。

“奥瑞利安，‘自戕之钩’失败了。雄狮没有误杀自己的子嗣。”

洛迦听了摇摇头：

“无所谓。这是一个根据零零碎碎的预言制定的小计划而已。成功自然令人欣喜，失败也是理所当然。我们的主体计划没有变动就好。”

艾瑞巴斯把函件放到桌上，用指尖推给洛迦，沉声道：

“事实上，我们的主体计划有些变动。这是来自泰拉的命令。根据作战指示，1301号远征舰队要前往欧涅人的星系驻扎，建造堡垒世界。在我们的计划中，我们本应在两个月内前往‘伤痛走廊’。”

怀言者军团有数支舰队，其中以47号和1301号最为重要。

洛迦脸上的轻松消散一空，神情变得凝重。

函件的落款是战时议会首席马卡多，说明作战指令来自这位帝国宰相而非帝皇。

“这该死的老…”

“嘘。”

艾瑞巴斯竖起食指放在嘴前，紧张地挥舞另一只手打断洛迦的吐槽。

洛迦把后面的话憋回肚子，深吸一口气，平复心情：

“给战时议会写一份情况说明，将1301号远征队换成3305号，原因是1301号正在太平星域内平叛。3305号的十支连队，一样能完成战斗指令。”

艾瑞巴斯思索一下，颔首道：

“好，我觉得马卡多应该会接受我们的申请。我还有一件事要告诉你。在收到这封函件之前，我并不知道‘自戕之钩’失败了，饮骨者的头目-摩卡没有主动和我提及这件事。”

“嗯？”洛迦有些恼怒。

艾瑞巴斯煽风点火：

“这在某种程度上是一种背叛，你不觉得吗？我们奉命筹备行动计划，有权在第一时间知晓计划的变动，可摩卡没有配合我们。我认为，我们必须作出回应，对摩卡施以惩戒，避免它作出更多出格的举动。”

洛迦站起身，指尖抵住桌边，思索回道：

“你说的没错，我不想见到同样的状况。把通讯器拿来，我要和摩卡直接对话。”

艾瑞巴斯离开缮写室，回来的时候手里多出一台小巧的通讯设备，其外观和普通的对讲机差不多。

事实上，这台通讯器不会发射任何通讯信号。

它里面有一颗饮骨者的孢子，以及与其配套的发声单元和拾音单元，可以让饮骨者与洛嘉隔空交流。

“我是洛嘉·奥瑞利安，汇报你的情况，摩卡。”

摩卡是智慧之神钦点的饮骨者领军，他的上一任是冷贸易集团的首脑黑镰。

黑镰主张发动大规模感染，大批量地将要员和普通人转化成饮骨者。

摩卡的策略与此大不相同。

他更喜欢渗透帝国中层，将诸如连长、主管、工厂主、高级经理、舰船的火控班组组长之类的骨干人员转化成饮骨者。

但这不代表他放弃帝国的中高层。

针对行商浪人和各个级别的总督，摩卡采用威逼利诱的方式，逼迫他们定期奉献高学历、高智商的祭品。

例如，梅斯拉顿家族的根纳罗·梅斯拉顿，他就是被家族推给摩卡的第一个祭品。

摩卡有一张底牌。

他建立的饮骨者基地藏在亚空间里，而且位于星炬的光芒难以照到的地方，这让他在面对人类帝国时，能立于不败之地。

洛迦对此人的看法可以总结成两个词：

狡猾、阴险。

考虑到摩卡是智慧之神的忠实拥趸，用睿智和缜密来形容这家伙更合适一些。

“摩卡？”洛迦等了十几秒，没有收到回应，再次发出询问。

又过去十几秒，就当洛迦等得即将不耐烦时，通讯器里终于有了回应。

“尊敬的先知，很抱歉我来晚了，您有什么事吗？”

说话的声音由音阵装置合成，分不清男女，语调也非常平滑，见不到情绪起伏。

“你为什么没有通报‘自戕之钩’的情况？”洛迦开门见山，发起逼问。

摩卡沉默几秒：

“.先知，这确实是我的过失。我遇到了一个预料之外的情况。您或许还不知道，有个奇怪的灵能者混入了断爪修会小队当中。是他挫败了我们的计划。我正在调查这名灵能者的来临，以求在您询问时及时给出回应。”

洛迦接受了摩卡的说辞，放缓一些语气问道：

“说吧，你的调查进行得如何了？这名灵能者是如何扰乱计划的？他又有着怎样的来历？”

“先知，您知道卡利班上的袍子小人吗？”

洛迦面露疑惑。

艾瑞巴斯插了句：

“我听说过那群矮小生物的传说。”

洛迦看向自己的首席牧师。

艾瑞巴斯解释道：

“据说在卡利班的森林里，潜藏着几种不被外人所知的怪物，或者说，异形。所谓的袍子小人就是其中之一。我只知道这么多。”

“是的，艾瑞巴斯阁下说的没错。”摩卡顿了顿：

“我在卡利班上的盟友向我透露，暗黑天使的内环成员十分看重袍子小人，甚至视他们为最可靠的盟友。这些袍子小人疑似具备十分强悍的灵能天赋。我怀疑，暗中协助断爪修会小队的灵能者，正是一个袍子小人。这类生物的正式称呼是‘黑暗守望者’。”

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