曹操览毕傅巽之书，大为光火。

可他虽然愤恨韩遂的坐地起价，狮子大开口。

但却又不得不隐忍，西凉势力是他不得不拉拢的一环，尤其韩遂手中那彪悍的凉州军团了。

经过一番考虑，曹操只得回书给傅巽，写道：

“得卿来书，具悉凉州之事。”

“韩遂老猾，索价无度，此诚意料之中。”

“然天下大势，岂容彼坐地起价？”

“今吾意已决，可许以宗室旁支女为姻，然钱粮之数，至多一亿，其余一概不与。”

“卿当明告韩遂：马孟起屯兵并州，虎视凉州久矣。”

“彼乃刘备爪牙，若齐人得势，必借马超之力西进，届时韩遂岂得安枕？”

“今吾与韩公，实为唇齿，合则两利，斗则俱伤。”

“若韩公执意索要重贿，是自绝于盟友，徒令马超坐收渔利耳。”

“且凉州贫瘠，纵得亿万钱财，不过暂饱私囊。”

“而结魏为援，则可保子孙基业。”

“韩遂若明智，当知轻重。”

“卿可直言：吾以诚相待，愿结姻亲，共制齐患。”

“若彼仍贪得无厌，则联盟之事作罢，吾自当另谋良策。”

“然凉州日后之祸，恐非韩遂所能担也！”

临了，曹操又忍不住附注一句。

“卿可察韩遂神色，若其意动，则再稍加让步亦无妨，然底线不可破。”

“大争之世，当以势压人，非唯利诱而已。”

曹操此信尽显枭雄本色，他认为联姻不算什么大事。

如果不是刘备那边的人不让，曹操恨不得马上把女儿嫁给刘协为妃。

以此来加强自己在朝中的话语权。

虽然最后因为被刘备阵营的人干涉，最终作罢。

但这从未打消曹操通过联姻的方式，提高自己政治筹码的决心。

所以曹操的意思是，既然韩遂要与我联姻，那你是不是该出点“彩礼”？

不能再要我们那么多钱了吧。

经过一番考虑，曹操表示愿意给出一亿钱，当作是韩遂十万大军的军费。

这笔钱其实是合理的。

因为古代打仗军费开支一直很高。

拿东汉政府安顺时期的羌乱举例。

据统计，

羌叛十余年间，东汉政府大概为此耗费了二百四十亿钱。

这样一笔天文数字的军费，也成了东汉政府一块永远无法愈合的流血伤口。

既得了曹操给出的底线，傅巽便再次持书入金城，韩遂于都督府设宴相待。

酒过三巡，傅巽拱手说道：

“前番所议之事，魏公已有回音。”

“愿以曹氏宗女联姻，并资军费一亿钱，助韩公整饬武备。”

“至于黄金锦缎之请，还望体谅中原战事吃紧，暂且从简。”

韩遂尚未答话，帐下大将阎行拍案喝道：

“一亿钱便想买我凉州儿郎性命？魏公未免小气！”

“我可是听说了，你魏人在河南大掘先皇陵寝，得财巨亿。”

“何惜这小小军资？”

阎行脾气火爆，勇略过人。

正史上，他曾经与马超单挑过。

并因为长矛折断，划过马超脖子，差点杀死马超，由此威名显赫。

傅巽不慌不忙，目视韩遂：

“魏公特命在下转告，马孟起现据并州，日夜操练铁骑。”

“若齐魏交兵之时，刘备遣其西出萧关……”

“放肆！”

韩遂手中酒盏突然捏碎，酒浆顺着指缝滴落。

成公英见状，连忙冲上前来圆场：

“傅使节此言差矣，马将军与我主公情同父子，怎会刀兵相向？”

话落，以目示傅巽，仿佛在提醒他，说话谨慎点儿。

他可是已经给韩遂做了思想工作的，你现在说话太冲别给搅黄了。

“公英不必遮掩。”

韩遂挥了挥手，冷笑打断。

他毕竟是一位枭雄，很快冷静了下来。

“曹操既要结盟，可愿立誓绝不让马超兵马踏入凉州半步？”

傅巽从容自袖中取出绢书：

“此乃魏公亲笔书信，言明破刘之后，陇山以西尽归韩公节制。”

魏国这次同时拉拢孙吴、西凉两个盟友，都给出了划界范围。

将江南之地划给东吴，陇西给凉州，他曹操只想重返中原。

“好！”

韩遂目光闪烁，站起身来。

“魏使可回去告诉曹公，就说老夫待开春雪化之日。”

“魏军与齐军交锋之时，凉州铁骑必出潼关，助魏人一臂之力。”

傅巽大喜，深深下拜：

“韩公英明！魏公已备好钱粮，三日后便运抵陇关。”

当夜，金城内外兵马调动频繁。

早有扮作商人的细作，飞报给身在并州的马超。

此前马岱来凉州互市，就是为了安插细作，不想这么快就派上了用场。

寒风凛冽，并州晋阳城外军营旌旗猎猎。

马超身披铁甲，立于帐前，手中紧攥凉州密报，眉宇间杀气隐现。

“韩遂老贼竟与曹操暗通款曲！”

马超又愤怒又兴奋，在并州厉兵秣马这么多年，不就是为了等待这一天吗？

“凤雏先生，此事当速报丞相定夺！”

庞统拢袖近前，细阅密信，忽而冷笑：

“将军勿躁，韩遂狡诈，此番结盟必存反复。”

“然兵贵神速——”

指尖重重点在壶关要隘，“当先扼此咽喉，以防不测。”

马超目光如电：

“正合吾意！”

“即日调上党、雁门精兵出关，沿滏口陉设寨。”

忽又沉吟，“只是未得相令，擅自调兵.……”

庞统捋须而笑，“《六韬》有云：‘见利不失，遇时不疑。’”

“将军乃齐之藩屏，当机立断方显雄才。”

“统愿即刻修书，星夜加急送往邺城。”

这就体现谋士的重要性了。

古代行政效率极低，什么时候自作决定，什么时候通知上级，都非常考验技术。

让马超自己来操作，他肯定搞不定的。

这便是李翊留庞统在马超身边的原因。

……

话分两头，

时值建安十四年十月末。

秋深霜重，河北大地已渐入寒冬。

自李翊奉刘备之命总揽河北军政以来，各州郡兵马调动已基本完成，粮草辎重亦陆续运抵前线大营。

然而，随着大军集结完毕，一个棘手的问题逐渐浮出水面——军费开支过大，国库周转艰难。

注意，这并不说河北没钱了，而是资金周转有困难。

东汉兵制，主要兼行征兵与募兵，而刘备麾下多以募兵为主。

这些职业兵卒不仅需按月发放军饷，其武器、铠甲、弓弩等装备亦需由官府统一配给。

而这时候的主要货币，依然是“五铢钱”。

但军用物资是由少府提供的。

也就说武器、铠甲之类的东西，必须先把这笔钱转移支付给少府等职能部门。

然后才能统一配给。

这听起来简单，其实运作起来非常复杂。

这也是为什么说治理大国与治理小国的难度，根本不是一个维度量级的。

更棘手的是，此次中原大战。

除战兵外，还需征调民夫十余万众。

负责粮草运输、营寨修筑、器械维护等辅兵工作。

这些民夫虽不直接参战，但沿途食宿、工钱亦是一笔庞大开支。

此次河北动用的正卒，其实就六到八万人。

看起来跟巅峰时期的袁绍是比不了的。

但官渡之战的袁绍，是抱着一统天下，拼命的状态来打仗的。

所以河北当时是不计成本的调用民兵。

打到后期，袁神内部也是大规模叛乱。

但此次不同，此次河北完全犯不着去拼命。

毕竟荆州、淮南、徐州也要出兵。

那么，军队的调用，肯定要尽可能的不伤民、不伤农事。

正当李翊还在为军费周转的问题犯愁时，人报平州牧吕布押运牛羊来河北了。

各地的州牧，都是要定期回中央进行政审的，不可能真让你在边地当土皇帝。

吕布自然也不例外。

只不过辽东离徐州太远了，刘备便特批让吕布到相府去做政府工作报告就可以了。

庭前积雪初扫，吕布押送着数千头战马、牛羊抵达邺城，向相府述职。

这位年过五旬的平州牧虽鬓角微霜，但身姿依旧挺拔如松，方天画戟横放膝前，端坐在相府正堂。