因为这是刘秀后裔，汉室最后的气节。

尽管刘备也能代表汉室。

但世人都明白，刘备代表的既不是刘邦的汉，也不是刘秀的汉。

而是一个全新的大汉。

寓言故事里说——

世界树重新生长，新的世界来了。

……

洛阳城外三十里，旌旗蔽空。

刘备率文武百官列阵相迎。

左列关羽、张飞、马超等一干虎将。

列李翊、陈登、庞统等谋臣策士。

三千铁甲列阵道旁，戈戟如林，在春日下泛着森森寒光。

辰时三刻，远处尘头大起。

先是十二面龙旗开道，继而是羽林郎执金瓜、钺斧、朝天镫依次而来。

天子銮驾缓缓而至，八匹纯白骏马拉着金根车。

车顶华盖垂落十二旒玉串，在风中叮咚作响。

这些车驾、玉旒自然都是刘备为他准备的。

包括羽林郎卫士，也是由青州军临时充当。

但不管怎么说，这绝对是刘协这辈子经历过最大的排场。

他自幼被董卓扶上位，然后又为李傕、郭汜二贼所辱。

之后被奉到陈地小国，浑浑噩噩过了数年。

这还是刘协人生中第一次感受到，什么叫天子排场，什么叫君临天下。

刘备上前，躬身行礼：

“臣齐王备，恭迎陛下圣驾！”

车帘掀起，刘协一身十二章纹冕服，头戴通天冠。

面容沉静，目光如炬。

他缓步下车，伸手虚扶：

“齐王平身。”

刘协的声音不卑不亢，既无惶恐，亦无怨怼，反而带着一种超然的从容。

刘备微微一愣，抬眼望去。

只见刘协神色坦然，嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意。

“陛下远来辛苦。”刘备道。

“齐王为国征战，才是真正的辛苦。”

刘协语气平和，目光扫过刘备身后的文武群臣。

“诸位爱卿，皆是我大汉栋梁，朕心甚慰。”

他走到关羽面前，微微颔首：

“云长威震华夏，朕早有耳闻。”

关羽凤目微睁，抱拳还礼：

“臣不敢当。”

刘协又看向张飞：

“益德勇冠三军，真乃虎将也。”

张飞挠了挠头，竟有些局促，也学着二哥的样子抱拳还礼：

“陛下过奖了。”

刘协又走至李翊跟前，勉励道：

“李爱卿可是我大汉如今的风云人物。”

“朕到青州时才知道，当地的百姓都称你为王佐之才。”

“皆言若无李相，便无如今海内之清平。”

“遥记得当年李傕、郭汜作乱，还是李爱卿亲自来河东将朕救下的。”

“若无李卿，朕或许早已复陷于贼寇之手矣。”

众人皆是一怔，心里暗忖，这小皇帝何时知道感恩了？

当年不是一直看咱哥几个不爽吗？

全然忘了是咱们把他从凉逆手中救出来的。

李翊微微一笑，还礼答曰：

“此臣分内之事也。”

只此一句，更无多话。

刘协点了点头，随后又相继走到庞统、陈登、马超等人面前，一一为之勉励。

言辞恳切，气度雍容。

仿佛仍是那个执掌天下的天子，而非即将被架空的傀儡似的。

群臣面面相觑，心中皆惊，暗想这小皇帝莫不是疯了不成？

知不知道你面前这些人，他们都听谁的？

刘备同样眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常，笑道：

“陛下舟车劳顿，臣已在南宫备下宴席，为陛下接风洗尘。”

刘协点头，“有劳齐王。”

说着，便在刘备的引导下，跟着他入宫赴宴去了。

宴席上，刘协自然是仍是居主位。

刘备居次位。

期间，刘协如进殿之前一般，举止从容，谈笑自若。

甚至主动询问齐国战事，对刘备的功绩大加赞赏。

席间群臣暗自惊疑，唯有李翊神色如常，含笑饮酒。

陈登低声问道：

“……诶，子玉，你有没有觉得这小皇帝似乎跟以前不太一样了？”

李翊轻声笑道：

“不是不一样了，是他已经看清自己的路了。”

“哦？这话是何意啊？”

陈登这话甫一问出口，便已经猜到李翊的话外之意。

再结合刘备将他们这一帮封疆大吏全部留在了雒阳。

甚至听说吕布、田豫、牵招、贾诩等一众边关重臣也都在往雒阳的路上赶。

那么王上之意图，便呼之欲出了。

就在陈登还欲要跟李翊搭话时，忽见着李翊撩衣起身。

“诶，子玉你去……？”

见李翊径直走向天子，陈登马上闭上了嘴。

“陛下。”

李翊作揖行礼，“今春日正盛，恰好旬日前齐王已在雒阳城东围建好了猎场。”

“待饱食过后，恰逢我国中大臣皆在。”

“陛下何不与我等一同前去狩猎，也好使我等沐皇恩。”

刘备见此，乃笑着对刘协说道：

“陛下勿怪，只因战事刚刚结束，将士军民皆疲。”

“寡人便每日带着他们去打猎，平野纵马，交游伙伴。”

刘协似笑非笑地说道：

“这架鹰牵狗，岂是天子正道？”

李翊出声回道：

“陛下此言差矣，古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩。”

“四时出郊，以示武于天下。”

“今四海扰攘之时，正当借田猎以讲武。”

刘协便道：

“既然诸位爱卿有如此雅兴，朕又怎好扫兴？”

于是，当即命人拣选良马、名鹰、俊犬。

待弓矢俱备以后，聚兵于城外。

春日的猎场，天高云淡，草木葱郁。

刘协骑着一匹温顺的白马，与刘备并辔而行。

身后跟着关羽、张飞、李翊、陈登等一众文武、

羽林郎执旗开道，声势浩大。

忽然，前方草丛微动。

一只雄鹿跃出，鹿角如枝，在阳光下闪烁着金色的光泽。

“陛下，请。”

刘备勒马退后一步，示意刘协先射。

刘协微微一笑，从侍从手中接过长弓，搭箭拉弦。

他深吸一口气，目光凝视着远处的鹿，手指一松——

箭矢偏出，擦过鹿背，惊得那鹿一跃而起。

刘协不慌不忙，再射一箭，又偏了。

第三箭射出，依旧未中。

那鹿见此，竟昂首挺立，目光炯炯，似挑衅一般。

刘备见状，乃拱手道：

“陛下，不如让臣一试？”

刘协看了他一眼，笑意不减：“好。”

说罢，竟将自己的御弓递给刘备，“齐王可用朕的弓。”

刘备一怔，但很快接过。

搭箭上弦，弓如满月，箭似流星——

“嗖！”

一箭穿喉，雄鹿应声倒地。

王朗眼疾手快，不顾三公之尊，亲自走到鹿前，见是天子的箭。

便振臂高呼：

“陛下射中了！陛下射中了！”

“陛下神射！陛下神射！”

群臣见状，纷纷跪拜，山呼万岁。

声音震彻猎场，惊起飞鸟无数。

值得注意的是，刘备就立在刘协身旁。

群臣们看似是跪在刘协面前喊万岁，实则是在对刘备喊。

刘协坐在马上，看着这一幕，只是轻轻一笑。

眼中既无愤怒，亦无悲凉，唯有释然。

刘备眉头微皱，驱马走到鹿前，沉声道：

“诸位误会了，鹿虽是寡人射中的。”

“但弓是陛下所赐，此鹿理应归天子所有。”

刘协抬手打断他：

“齐王此言差矣。”

“鹿既然是你射中的，自然该归你。”

他的声音不大，却字字清晰，仿佛在说一件再平常不过的事。

陈登远远望着，低声对李翊叹道：

“还是兄弟你聪明，看来小皇帝果然什么都明白了。”

张飞挠头，凑过来问：

“你们在说什么？俺怎么听不懂？”

李翊笑而不语，示意陈登解释。

陈登压低声音说道：

“三将军可曾听过一句话——”

“秦失其鹿，天下共逐之？”

“如今天子放弃自己的鹿，连御弓都交给了齐王，难道意思还不明显吗？”

张飞愣了片刻，突然一拍大腿：

“俺懂了！”

他的嗓门太大，引得周围人纷纷侧目。

关羽一把拽住他：

“三弟，噤声！”

张飞讪讪闭嘴，但眼中已满是兴奋。

猎场中央，刘备与刘协仍在对视。

风吹过，卷起几片落叶，在两人之间盘旋。

刘协忽然一笑：

“齐王，天色不早了，回宫吧。”

刘备深深看了他一眼，拱手道：

“遵旨。”

是夜，月白风清。

丞相府内灯火通明，却门窗紧闭。

李翊端坐主位。

左右关羽、张飞、陈登、马超、庞统、王朗、华歆等一众重臣依次列席。

几乎全国所有位高权重的大臣，都来到了丞相府。

如此多的国家精英，骨干人员聚在一起。

不知道的还以为要干什么轰轰烈烈的大事。

但身为主公的刘备，却并不知道此次聚会。

此次会议由李翊发起，请了齐国所有高官。

唯独刘备不知晓此事。

众人皆屏息凝神，神色肃然。

“今日猎场之事，诸位都看见了。”

李翊缓缓开口，声音低沉。