之后刘备便派遣了刘封、孟达接管这里。

等于是变相架空二兄弟的权力，加强了对本地的控制。

后来孟达背叛蜀汉投靠曹魏，曹丕待之甚厚。

但却并未剥夺孟达在上庸的权力。

因为孟达是主动投过去的，曹丕怕派人接管，会把孟达逼走。

所以宁愿让他成为一个半独立的诸侯。

因为孟达带着东三郡背叛，对蜀汉来说是一个打击。

我虽然得不到东三郡，但蜀汉也没了。

所以我可以不拿，只要你别拿就可以了。

这便是曹丕的态度。

经过一番思想挣扎，兄弟二人到底是没能顶住永镇上庸的诱惑。

决定投靠曹魏。

他们致书回信给曹仁，表明了自己愿意合作的态度。

曹仁得信大喜，立马回信。

说张郃已调动宛、洛之兵，不日将至。

所以他也会立马发汉中之兵过来协防，十天便到。

这期间，请申氏兄弟务必加强防务。

其书略曰：

“申将军明鉴：”

“得悉二位深明大义，归顺魏王，仁甚慰之。”

“今已调集汉中精兵，星夜兼程，十日之内，必至上庸。”

“张郃虽欲动宛、洛之军，然其路途遥远，纵使急行，亦难先至。”

“二位但请稳守城池，待我大军一到。”

“内外夹击，必使刘备之谋不成！”

“魏王已表奏天子，封二位为列侯。”

“世镇东三郡，望勿疑虑。”

申耽览毕，将竹简缓缓合上，脸上浮现出一丝释然之色。

他看向身旁的申仪，道：

“曹将军既已应允，十日之内，汉中援军必至。”

“张郃虽欲动宛、洛之兵，然其军未发，岂能先至？”

申仪也松了一口气，抚掌笑道：

“既然汉中援军十日便至，那我等无忧矣。”

“刘备用张郃为将，听说到现在都还在选派将领。”

“从洛阳到上庸，少说十五日路程。”

“等汉军到时，曹仁将军的援军早就到了。”

“我等无忧矣。”

兄弟二人相视而笑，心中大定。

申耽遂下令加固城防，多备滚木礌石。

又遣斥候探查四方，以防汉军突袭。

有了如此准备，两兄弟再无了顾忌。

话分两头，

时值春雨连绵，泥泞的山道上，一支军队正艰难前行。

马蹄深陷泥中，甲胄湿透。

士卒们面色疲惫，却仍咬牙赶路。

队伍最前方，一员老将身披铁甲，目光如炬。

正是汉朝名将——张郃。

“快！再快些！”

张郃厉声喝道，声音穿透雨幕，“上庸若有变，我军迟至一日，则大势去矣！”

军中两名年轻将领，关兴、张苞策马赶上，面露忧色。

关兴抱拳道：

“张将军，将士们连日急行，困顿不堪，可否稍作休整？”

张郃眉头紧锁，沉声道：

“兴公子，苞公子，此行非比寻常。”

“申耽、申仪素来反复，近日我遣使安抚，竟皆遭冷遇。”

“吾恐二人已暗投曹魏，若待其汉中援军至，则东三郡必失！”

“届时再想取，便难了。”

张苞擦去脸上雨水，咬牙道：

“然春雨连绵，道路泥泞，人马皆疲。”

“如此强行军，恐将士难支……”

张郃目光一凛，忽而扬鞭指向远方，喝道：

“汝二人之父，关云长、张益德，皆万军之中取上将首级如探囊取物，何等英雄！”

“今汝等年少，岂可因区区风雨而退缩？”

关兴、张苞闻言，胸膛一热，羞愧难当。

关兴握紧长刀，朗声道：

“张将军教训得是！兴岂敢辱没家父威名？”

张苞亦挺直腰背，高声道：

“既为国家效力，纵使刀山火海，亦当一往无前！”

张郃见状，微微颔首，随即又看向另一侧沉默不语的年轻将领——赵统。

这是赵云长子。

诸子之子，属他年纪最小。

不想如此艰难的行军条件，后辈中就他没有发声抱怨。

这倒跟赵云那沉稳的性格颇有些相似。

“好，咱们接着赶路。”

说罢，张郃翻身下马，竟亲自执鞭在前。

踏着泥泞，徒步而行。

众将士见状，无不振奋，纷纷咬牙跟上。

三日后，雨势稍歇。

远处，上庸城的轮廓已隐约可见。

张郃勒马远眺，眼中精光闪烁：

“终于到了……”

关兴、张苞等人亦面露喜色，连日急行的疲惫似乎一扫而空。

张郃沉声道：

“全军列阵，先围城下寨，探明虚实！”

“若申氏兄弟已降魏，则立攻之。”

“若尚在犹豫，则威逼之，使其不敢妄动！”

众将齐声应诺：

“喏！”

春雨初歇，上庸城头，旌旗猎猎。

申耽、申仪兄弟闻报汉军已至城下，登时大惊失色。

“怎会如此之快？”

申耽拍案而起，面色铁青，“曹将军援军未至，张郃竟先兵临城下？”

申仪亦面露惊惶：

“兄长，莫非……张郃早已料到吾等归魏？”

申耽咬牙道：

“速登城一观！”

兄弟二人披甲登城，只见城外黑压压一片汉军。

阵列森严，刀枪如林。

张郃跨马立于阵前，身披铁甲，目光如电。

申耽强自镇定，高声喝道：

“张将军！吾等乃汉臣，镇守上庸多年，何故引兵来犯？”

张郃冷笑一声，扬鞭直指城上：

“申耽、申仪！尔等暗通曹魏，背主求荣，还敢自称汉臣？”

申仪大怒：

“张郃！休得血口喷人。”

“吾兄弟忠心汉室，何曾通魏？”

张郃冷哼一声，从怀中取出一封密信，高举示众：

“此乃尔等与曹仁往来密信，已被我军截获。”

“证据确凿，还敢狡辩？”

申耽、申仪一见那信，登时面色惨白。

申仪急道：

“此信……此信定是奸人伪造！”

“欲陷害我等，张将军不可轻信。”

张郃厉声喝道：

“汉天子有令，讨伐不臣！”

“尔等若尚有半分忠心，便开城投降，或可免死。”

“若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”

申耽冷汗涔涔，低声对申仪道：

“事已至此，唯有死守待援。”

“曹将军援军明日便至，吾等只需再撑一日！”

“一日便好！”

明日就是第十天了。

只要曹仁的援军赶到，一切都会好起来的。

申仪咬牙点头：“好！”

随即，申耽高声回应：

“张郃！吾等问心无愧，尔等欲加之罪，何患无辞？”

“要战便战，吾申家绝不会屈服于你！”

张郃闻言，不再多言，挥剑喝道：

“攻城！”

一声令下，汉军如潮水般涌向城墙。

此役，虽只出动了一万汉军。

但他们都是帝国精锐，拥有最高的军饷，最好的待遇。

以及最先进的装备与工程器械。

通过出动最少的人，走高质量道路。

能够极大减少军费开支。

自称帝以后，在李翊的建议下，刘备便渐渐开始从数量理念改为质量理念了。

云梯架起，箭矢如雨。

申氏兄弟率亲兵死守城头，滚木礌石纷纷砸下。

一时间杀声震天，血肉横飞。

关兴、张苞二小将奋勇当先，攀梯而上。

虽几度被击退，却仍悍不畏死，反复冲杀。

申耽见汉军攻势凶猛，亲自持刀督战，厉声喝道：

“顶住！顶住！援军将至！”

“只守一日，我等便是胜利！”

血战半日，汉军暂退，城上守军亦死伤惨重。

申仪喘息道：

“兄长，我军部曲仅数千，若再这般消耗，恐难支撑……”

申耽面色阴沉：

“速遣探马，再探曹将军援军消息！”

次日，探马回报：

“禀将军！曹将军大军因春雨泥泞，行军迟缓，恐需再耽搁数日……”

申仪闻言，几乎瘫坐在地：

“再耽搁数日？吾等如何撑得下去？”

申耽亦面如死灰，喃喃道：

“天亡我也……”

“天亡我也……”

城外，张郃已重整军阵，战鼓再起。

汉军的第二轮攻势，即将开始……

成都，魏王府。

夜色沉沉，烛火摇曳。

曹操独坐案前，手中紧攥着一份前线战报，眉头深锁。

啪！

曹操猛地拍案而起，大呼：

“坏了！”

堂下众谋士、将领闻声惊起。

蒋济上前一步，拱手问道：

“大王何故惊忧？”

曹操面色阴沉，将战报掷于案上：

“曹仁来信，言其已发兵援上庸。”

“然春雨泥泞，行军迟缓，恐需耽搁数日。”

赵俨捋须沉吟：

“汉中至东三郡本就路途艰难，春雨阻滞亦是常理，大王何必.”

“糊涂！”

曹操厉声打断，“张郃乃沙场宿将，岂会不知申氏兄弟之重要？”

“汉军必是昼夜兼程赶路。”

“若曹仁因区区雨水延误路程，则申耽、申仪危矣！”

话音未落，曹操忽然身形一晃，以手扶额。

近侍慌忙上前搀扶，却被他挥手推开。

“父王！”

世子曹丕见状，急忙趋前跪拜，“父王自枝江归来后，夙夜操劳。”

“儿臣恳请父王保重身体，稍事歇息。”

曹操望着曹丕关切的面容，神色稍缓：

“子桓有心了。”

说着缓缓坐回席上，却仍紧握扶手，指节发白。

司马懿见状，沉声道：

“大王勿忧。”

“可即刻遣快马加急，命曹将军不惜代价速援上庸。”

曹操目光一凛：“传令！”

“在！”殿外侍卫齐声应诺。

“选精锐探马，八百里加急赶赴汉中！”

“传孤口谕：‘申氏存亡，关乎东三郡得失。’

“纵使人马俱疲，亦须星夜驰援，不得有误！”

“喏。”

待传令官匆匆离去，曹操仍坐立不安，忽又唤道：

“再派一队轻骑，沿途换马不换人，务必在两日内将令送到。”

曹丕见状，亲自奉上一盏热茶：

“父王且宽心。”

“子孝叔叔素来稳重，得此严令，必不敢懈怠。”