“闻朝廷有意伐吴，不知陈公可得消息？”

厅内霎时寂静，所有人目光皆聚焦陈登。

陈登不疾不徐放下茶盏，环视众人：

“……诸公消息倒是比陈某灵通。”

“然军国大事，未奉诏命，不敢妄言。”

陶氏族长陶商笑道：

“陈公过谦了。”

“谁人不知淮南陈氏乃江南第一望族，陈公更是朝廷股肱之臣。”

“若论伐吴，陈公岂能不知？”

陶商是前徐州牧陶谦之子。

当年陈登还是陶谦的下属，见了陶商也得喊一声公子。

如今三十年河东，三十年河西。

陶商光是能够望见陈登项背，已是十分不易了。

“正是！”

馀姚董氏族长也趁机接言。

“我等江南世家，久盼王师南下。”

“若陈公有所差遣，敢不效死？”

陈登目光深邃，缓缓道：

“……诸公忠心可鉴。”

“然兵者国之大事，死生之地，不可不察。”

“纵有伐吴之意，亦需从长计议。”

朱濬身子前倾，压低声音说道：

“……陈公明鉴。”

“我等非为打探军机，实为早做准备。”

“若王师南下，战船、兵器、粮草皆需筹措。”

“我朱氏在吴郡有船坞三处，工匠千余，旦夕可造艨艟数十。”

虞期亦道：

“我会稽虞氏掌控铁矿三座，冶炉百具，刀枪箭簇，要多少有多少。”

众人纷纷表态，言下之意昭然若揭——

他们愿支持伐吴，但需从中分一杯羹。

陈登心知肚明，这些世家大族看似大义凛然，表达了对汉室的忠义，对统一的支持。

但实则却各怀心思。

伐吴对他们而言，是攫取土地、人口、商路的绝佳机会。

若能借朝廷之力铲除孙氏，江南利益必将重新洗牌。

“诸公热忱，陈某感佩。”

陈登微微颔首，“确如诸公所言，朝廷迟早伐吴。”

“淮南方面自当未雨绸缪。”

他目光转向朱濬：

“朱公所言船坞一事，甚是要紧。”

“水战之要，首在战船。”

“若王师南下，所需艨艟斗舰如过江之鲫，不知朱氏可能胜任否？”

朱濬大喜，拍案道：

“陈公放心！只要朝廷令下，我朱氏船坞昼夜不息。”

“保准让战船如下饺子般入水！”

“好！”

陈登又看向虞氏族长。

“虞公冶铁之能，天下闻名。”

“他日若需打造兵器甲胄，还望虞公鼎力相助。”

虞氏捻须笑道：

“陈公有命，自当效劳。”

“不过……”

他略作迟疑，“铁器锻造耗资甚巨，若朝廷能许以盐铁专……”

陈登抬手打断道：

“非常之时，当行非常之事。”

“只要虞公保质保量，些许利润，朝廷自会体谅。”

此言一出，众家主皆露喜色。

陈登言下之意，是默许他们在军工生产中牟利。

前提就是你们得给我开足马力，全力生产军工装备。

我只要数量多，质量好，能供我灭吴之需。

至于生产过程中的细节我不会过问。

你们只要负责交差便好。

一时间，厅内气氛热络起来，众人纷纷表态愿为伐吴出力。

陶商忽然道：

“陈公，我陶氏虽无船坞铁矿，却掌控漕运商路。”

“若王师南下，粮草转运，必有用我之处。”

“我陶氏愿效犬马之劳。’

董氏族长亦附和道：

“我家有良田数千顷，可供应军粮。”

陈登一一应允，心中却如明镜般透彻。

这些世家表面慷慨，实则都在算计战后利益分配。

不过眼下备战要紧，些许让步在所难免。

正商议间，一直沉默的庐江陆氏族长忽然开口问道：

“陈公，在下有一私事相求，不知当讲不当讲？”

陈登抬眼望去：

“陆公但说无妨。”

陆氏略显局促地说道：

“闻陈公爱女年已及笄，而老夫膝下犬子年方弱冠，尚未婚配。”

“若蒙陈公不弃，愿结秦晋之好。”

此言一出，厅内顿时安静。

众人目光在陈登与陆家主之间来回游移。

陆氏乃庐江大族，陈氏又是江南第一大姓。

此联姻若成，陆氏在江南地位也势必将更上一层楼。

陈登神色不变，缓缓啜了口茶：

“陆公子才名，陈某素有耳闻。”

“然小女顽劣，恐难配令郎。”

陆家主急忙道：

“陈公过谦了！若得陈氏贵女下嫁，我陆氏愿以吴县良田千顷为聘。”

“另加商船十艘，钱百万贯！”

众人闻言，皆露惊色。

如此丰厚聘礼，足见陆氏诚意。

不过以陈氏在江南的影响力，两家联姻若成，付出再多都是值得的。

何况未来的灭吴之战，陈氏很有可能主导。

他们如果想在跟上这场时代风口，就得现在抓紧进去。

一时间，数位家主也动了心思，纷纷欲言。

陈登却抬手制止：

“诸公美意，陈某心领。”

“然小女婚事，尚需从长计议。”

他语气温和却不容置疑，“今日所议军务要紧，家事容后再谈。”

众家主都是明白人，见陈登态度坚决，便不再多言。

唯有陆氏家主面露失望之色，却也不敢强求。

又商议片刻，陈登端茶送客。

众家主识趣告退。

待送走诸位家主后，陈登独坐书房，望着窗外渐沉的暮色出神。

案几上烛火摇曳，映得他面容忽明忽暗。

良久，他轻叹一声，起身往后院行去。

穿过几重院落，来至一处精巧的绣楼前。

楼上灯火通明，隐约传来琴声淙淙。

陈登驻足倾听，辨出是琴声是何人所奏之后，嘴角不由浮现一丝笑意。

“瑶儿还未歇息么？”

他问门前侍女。

侍女慌忙行礼：

“回家主，小姐正在习琴。”

陈登颔首，拾级而上。

推门入内，只见一妙龄女子跪坐案前，纤指轻抚琴弦。

闻得门响，女子抬首，见是父亲，忙起身行礼。

“父亲大人安好。”

陈登微笑：

“起来吧。”

他的目光落在女儿身上，不由感慨时光飞逝。

当年襁褓中的婴孩，如今已出落得亭亭玉立。

陈瑶继承了母亲召氏的秀美容貌，眉目如画，气质娴雅。

只是眼神中多了几分淮南陈氏特有的锐利。

“几月时间不到，你的琴艺又有精进了。”

陈登在案旁坐下。

陈瑶低眉：

“女儿只是随意抚弄，让父亲见笑了。”

陈登示意她坐下，沉吟片刻，忽道：

“瑶儿，你今年已十六了吧？”

陈瑶手指微颤，抿唇道：

“是，上月刚行过及笄礼。”

“嗯。”

陈登目光深邃，“及笄之后，便该考虑婚配之事了。”

“你可曾想过将来要嫁何等人家？”

陈瑶耳根微红，低头绞着衣带：

“女儿……女儿全凭父母做主。”

陈登观察女儿神色，继续道：

“若为父要将你嫁到京城去，你可愿意？”

“京城？”

陈瑶猛然抬头，眼中满是惊诧。

随即离席跪地，声音已带哽咽：

“父亲！女儿……女儿尚未能在父母膝下尽孝，报答养育之恩，怎忍远去京师？”

“寿春至洛阳千里之遥，此生恐难再见双亲……”

说到此处，泪珠已滚落腮边。

陈登眉头微蹙：

“痴儿，女子终归是要出嫁的，去哪不是一样？”

“何况嫁入京城，对你、对陈家都有益处。”

陈瑶拭泪抬头：

“父亲欲将女儿许配何人？”

陈登捻须道：

“你可听说过李相家的公子？”

“李相？”

陈瑶一怔，“父亲是说内阁首相李公？”

“正是。”

陈登点头，“其子李治，与你年岁相当。”

“人品风流，颇有才名。”

“兼之李氏在朝中地位显赫，你嫁过去，绝不会吃亏。”

这便是陈登要拒绝江南众世家联姻请求的原因。

不管他跟谁联姻，都属于是江南世家攀高枝儿。

对于陈氏是没有任何帮助的，因为它已是江南第一大姓。

但如果把女儿嫁到京城里去就不一样了。

由于陈登不混京圈，在京城没什么势力。

他又只有这么一个女儿。

所以真要联姻，他是渴望把女儿嫁到京城里去的。

因为可以借此拓展一下自己在京城的人脉，也好在将来给自己留条后路。

陈瑶眼中泪光未干，却已露出恍然之色：

“原来父亲是想让女儿嫁入李家，好拓展我陈氏在京中的势力……”

“放肆！”

陈登突然拍案，面色骤沉。

“谁教你如此揣度父意的？”

陈瑶吓得伏地不敢抬头。

陈登见状，语气稍缓：

“你以为李家门楣是那么容易进的？”

“为父与李相虽是生死之交，但两族联姻，牵动朝野。”

“多少人会从中作梗，岂是你想的那般简单？”

“女儿知错……”陈瑶声音细如蚊蚋。

陈登长叹一声，起身踱至窗前。

“瑶儿，为父并非不疼你。”

他背对女儿，声音低沉，“正因疼你，才要为你择一良配。”

“李治年少有为，家世显赫，是多少贵女梦寐以求的夫婿。”

陈瑶缓缓抬头，望着父亲背影：

“女儿明白父亲苦心。”

“只是……只是舍不得离开寿春……”

“舍不得离开父亲还有母亲。”

陈登转身，目光复杂。

“为父何尝舍得？但你终归要嫁人。”

“与其嫁与江南世家，不如入主京城豪门。”

“他日若……若为父有什么不测，你在李家，至少有个依靠。”

陈瑶闻言色变：

“父亲何出此言？”

陈登摇头不语。

功高震主的隐忧，朝堂上的明枪暗箭，这些都不该与女儿细说。

“好了。”

他转移话题，“此事尚在筹划。”

“李家是否应允还未可知。”

“你心中有数即可，切勿外传。”

陈瑶乖巧点头，“女儿谨记。”

陈登走近，轻抚女儿发顶，如同她幼时那般。

“记住，无论嫁与何人，你永远是陈家的女儿。”

“家族荣辱，与你息息相关。”

“女儿明白。”

陈瑶郑重应道，眼中已少了少女的彷徨，多了几分坚毅。

陈登欣慰点头：

“时辰不早，下去歇息吧。”

说罢转身离去。

行至门外，忽闻女儿唤道：

“父亲！”

陈登回首，见陈瑶立于门边，夕阳洒在她姣好的面容上。

“女儿……女儿会听从父亲的安排。”

她声音微颤却坚定，“只盼父亲保重身体，勿为朝事过于操劳。”

陈登心头一热，颔首道：

“好。”

随即大步离去。

陈瑶叹一口气后，来到窗前。

她只是一个女儿家，她的人生从来不由她自己做主。

窗外，夕阳西沉，将寿春城墙染成血色。

长江之水，依旧滔滔东流。

不知将载着多少英雄壮志，多少权谋算计，奔向那不可知的未来。

……

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