甄姜拂袖怒喝，“库房中尽是丝绸锦缎，岂容你堆放腥膻之物？”

正争执间，忽闻环佩叮咚，四妹甄荣款步而来。

她轻挽甄姜手臂柔声道：

“……长姐且息怒。”

“畅儿虽年少，却非莽撞之人。”

“前番徐州之事，不正是他挽回局面？”

“此番既然已经如此，不如由他施为。”

“纵有损耗，我们甄家还承受得起。”

甄姜跺脚道：

“……四妹怎也糊涂！”

“经商之道重在细水长流，何况我们乃皇商，岂能如此挥霍？”

甄荣嫣然一笑，附耳低语数句。

甄姜面色渐缓，终是不情愿道：

“罢了！且将西院十间库房与你。”

“若来年开春肉臭了，看你如何向你叔父交代！”

甄畅大喜，当即命人在库房中遍洒冷水。

时值隆冬，寒风凛冽。

不过一夜工夫，十间库房皆成冰窖。

白霜凝结梁柱，羊肉悬置其中，竟不腐坏。

次日，

甄畅又出新招，召集全府仆妇：

“将这些羊肉尽数剁馅，包成饺子！”

甄福愕然：

“公子，这万余头羊若都包成饺子，怕是要堆成山了！”

“正要堆成山！

”甄畅笑道，“快去雇短工，工钱加倍！”

不过三五日，

邺城百姓皆知甄家重金雇人包饺子。

一时间甄府门前车马络绎，上千短工齐聚府中。

和面剁馅，好不热闹。

甄畅亲自请来甄姜：

“劳烦大姑亲手包一笼饺子，并在饺子上雕花。”

甄姜蹙眉：

“这许多饺子，雕花要雕到何时？”

“你究竟意欲何为？”

“只需雕一笼便可。”

甄畅神秘一笑，“这一笼，小侄要带去辽东。”

“辽东？”

甄姜手中面杖一顿，蓦然醒悟。

“辽东那是吕布的地盘，你……你是要去？”

甄畅颔首，狡黠一笑：

“正是欲为此事。”

“徐州军士屡次扣我们货，无非仗着戍边艰辛，朝廷优待。”

“但我深知，那些物资最终都流往辽东边军。”

“既然他们能扣，我们便能送！”

“直接送去辽东大营，看他们还如何扣得！”

两次甄家都吃在手上没军队的亏。

徐州人仗着手上有兵，抢了他们的货，他们也不敢发作。

好，既然如此。

我也去找一个背景硬的靠山！

你们扣下的货，肯定要走私到辽东去。

那我便去找辽东的军阀！

甄荣在旁听得眼眸发亮：

“好个将计就计！”

“吕将军镇守辽东，最重军粮。”

“若得我们支援，必感甄家情义。”

甄姜终露笑意，取来银刀，在饺子上精心雕出莲花纹样。

“……吕将军最喜莲花。”

“当年他来河北时，就曾赞我甄家莲纹酥饼。”

她忽然停刀，凝视甄畅：

“你早算计好了？”

甄畅躬身长揖：

“……不敢欺瞒大姑。”

“鲜卑断供、徐州限购，皆在小侄预料之中。”

“唯有直通辽东，方能破此僵局。”

三日后，

百辆大车装载冻饺，浩浩荡荡出邺城向北而行。

甄畅亲自押车，甄福相伴左右。

北风卷地，白草摧折。

甄家车队在茫茫雪原上艰难前行，车轮深陷雪窝。

马匹喷着白汽，每一步都踏得积雪咯吱作响。

“公子，实在走不动了！”

甄福须眉皆白，呵气成霜。

“已经冻毙三人，再这般赶路，只怕咱们撑不到辽东，就要倒在这儿了。”

甄畅勒马回望，见仆役们面无人色，有的甚至伏在马背上瑟瑟发抖。

他抬头望天，铅灰色的云层低垂，雪片如鹅毛般纷扬落下。

“福伯，我岂不知弟兄们辛苦？”

甄畅声音沙哑，“但若赶不上年关，这万余斤饺子便失了意义。”

“辽东将士戍边苦寒，我们受这点冻饿算什么？”

他猛地挥鞭指向北方：

“传话下去，到襄平后每人赏钱五千，冻伤者另给医药费。”

“但今日必须赶过这个山头！”

众人咬紧牙关，在深雪中继续跋涉。

偶尔有人倒下，便用毛毡裹了就地掩埋，插一根竹竿为记。

甄畅每见如此，便暗暗握紧拳头。

腊月廿八，襄平城终于出现在雪幕中。

城楼上的守军远远望见这支诡异的车队，立即弓弩齐备。

“站住！何人敢闯军事重地？”

守城校尉厉声喝问。

甄畅滚鞍下马，深施一礼：

“河北甄家，特来犒劳辽东将士。”

“车上载的是羊肉饺子，请将军通报吕大将军一声。”

校尉一怔，随即眼中放光：

“饺子？当真是饺子？”

不待回答，转身便奔下城楼：

“快去禀报大将军！”

中军帐内，炭火噼啪。

坐着一个白发苍苍的老人。

此人正是时任镇北大将军的吕布，时年六十三岁。

吕布捋着花白长须，闻言蹙眉：

“甄家？送饺子？”

“这冰天雪地的，莫不是消遣老夫？”

话音未落，甄畅已捧着一食盒进帐，朗声道：

“镇北大将军威震塞外，晚辈岂敢相戏？”

说着揭开盒盖，但见白玉般的饺子整齐排列。

每一个饺子上都雕着精致的莲花纹。

吕布猛地起身，铠甲铿锵作响。

他大步上前，拈起一个冻得硬实的饺子，在手中细细端详：

“直娘哉……还真是饺子！还雕着花边儿的！”

他忽然抬头，目光如电：

“说！所求何事？”

甄畅躬身道：

“……别无他求。”

“只愿将士们过年吃顿饺子，愿大将军展颜一笑。”

吕布凝视他良久，忽然放声大笑，声震屋瓦：

“好！好个甄家儿郎！”

“侯成，传令下去，今夜全军煮饺子吃！”

是夜，襄平城内香气弥漫。

成千上万的饺子在沸水中翻滚，将士们捧着碗筷，眼巴巴望着炊烟升起。

吕布亲自盛了一碗递给甄畅：

“小子，尝尝你们自家包的饺子。”

甄畅接过尝了一口，顿时愣住——

这饺子馅料鲜美，面皮筋道，竟似刚包好一般。

吕布见状大笑：

“没想到吧？老夫让人在饺子上撒了干面粉。”

“冻实后装袋，煮时与鲜饺无异！”

说着拍拍甄畅肩膀：

“这份心意，老夫记下了。”

军营之中，热气蒸腾。

将士们捧着粗瓷大碗，一个个饺子在沸水中翻滚，肉香弥漫整个襄平城。

一个满脸风霜的老兵忽然放下碗，用粗糙的手背抹了把脸。

旁边年轻士卒诧异道：

“张叔，怎的了？”

老兵声音哽咽：

“俺……俺想起家中老母。”

“十年前离乡时，她给俺包的就是这样的羊肉饺子。”

说着，竟泣不成声。

一时间，营中啜泣声四起。

这些铁血汉子在边关熬了多年，何曾吃过这般用心的年饭？

如今吃到，无不泣不成声。

侯成见状，举碗高呼：

“弟兄们！这饺子是甄家公子所赠，咱们敬公子一杯！”

千百将士齐身而立，碗中饺子汤荡漾：

“敬甄公子！”

甄畅忙举碗还礼。

热汤氤氲中，眼见这些戍边将士衣衫单薄。

不少人的铠甲还打着补丁，心中不由感慨。

国家这几年的军事重心，都放在了江南与关中。

自然也只能苦一苦北方的边关将士了。

毕竟最好的物资资源，肯定要优先给前线打仗的士兵。

宴罢，中军帐内炭火正旺。

吕布召来主簿：

“算算这些饺子值多少钱，该多少钱就付多少钱。”

甄畅急忙拦住：

“大将军！”

“晚辈既然说是白送，断无收钱之理。”

“哦？”

吕布白眉一挑：

“当真白送？”

“那老夫问你，莫非年年都白送不成？”

甄畅略一迟疑，旋即朗声道：

“只要大将军镇守辽东一日，甄家年年送来饺子！”

“哈哈哈！”

吕布拍案大笑，“好个伶牙俐齿的小子！老夫在辽东待了十多年，许久不曾见你这等人物了。”

“不过……”

他忽又话锋一转，正色说道：

“布好歹是朝廷敕封的镇北大将军，岂能占你这后生的便宜？”

“主簿，照市价算来！”