最后一批更换的蜡烛还未燃尽时，天已经蒙蒙亮了。

一个修女打着呵欠来到教堂，看了看还没烧到一半的蜡烛，想着自己是不是还能回去再躺一会儿。

“天快亮了，蜡烛不用换了。”神像前忽然传来准圣女殿下的声音。

“是，殿下。”

跪了一夜，埃里克腿都跪麻了。祈祷时断断续续地睡了一会儿，他此时精神也还算可以。

“真是逮着年轻人折磨……”

在蜡烛彻底燃尽前完成晨祷，埃里克看了看教堂外面的天色，心想自己的任务应该已经完成，差不多可以下山了。

又过了片刻，阿莱娜来到教堂这边。

“……”

对望的瞬间，她还是下意识躲开了他的目光，虽然很快又移了回来，“殿下，您已经完成感恩祈祷，可以下山了。”

“我知道了。”

埃里克很难不觉得尴尬。

明明同居了大半年都相安无事，一个小意外，他就没克制住，彼此的关系算是彻底回不去了。

埃里克抬头看了眼静默无言的耶拉神像。

还是先回修道院再说吧……

“下山还是得步行，让修女和骑士们都吃点东西再准备下山吧。”埃里克说道。

“是。”在他目光移开后，阿莱娜又盯着他的脸看了一小会儿，然后转身离开教堂。

最后祈祷了一句神明莫怪，埃里克也没再跪下去，撑着跪麻的双腿站起身，慢慢活动了一下。

天色已经大亮，而一夜风雪过后，早上反而有片刻的短暂安宁。

埃里克来到教堂外，两名值守的护院骑士一动不动，头上、肩上都积着一层厚雪。

他让他们也不用站岗了，去吃点东西，准备下山。

“是，殿下。”

埃里克又往前走了走，独自眺望着底下的莱绥尔。

白雪皑皑，大地连成一片，唯独两座高塔依然矗立，俯瞰着整座圣城。

“教廷，贵族，帝国……”

某个在此时显得无关紧要的问题，忽然得到了答案。

“在整个教廷愈发保守的策略下，教廷对帝国朝堂的影响力，实际上都维系于皇帝一人。教廷影响力不断衰落的根源，便是如今皇帝权力的大幅萎缩。”

“这就是你在圣山上思考了一晚上得到的答案？”圣女精舍内，圣女看着底下的埃里克问道。

其实就是早上的灵光一现，夜里根本没心思想作业的事情……

埃里克面色不变，低头应了一声，“是。”

“那你有想过，对圣女来说，这样会有什么影响吗？”圣女又问。

埃里克抬望一眼，“恐怕不太妙。帝国走向衰落，贵族势力很难不受影响。”

“那你有什么解决的办法？”

“不当圣女。”