在新年前一天，年近九旬的教宗塞吉阿斯六世终究没能熬过这个冬日，在宗座宫的教宗寓所里溘然长逝。

虽然十分突然，但教廷上下早就对老教宗的离去有所准备，毕竟年纪摆在这里，只是没想到会在今天这个特殊的日子而已。

圣都大教堂的丧钟持续了半个小时，而教宗的葬礼，已然迅速安排起来。

不断有白色羽翼的教会信使飞离圣城，将哀讯传向大陆各处。

来不及更换礼服，埃里克跟着圣女，匆匆赶到宗座宫。

教宗寓所内，几十名红衣枢机陆续到来，围在教宗陛下的御榻旁，垂默祈祷。

圣都大教堂的礼仪修士，正在为教宗的遗体进行清洁和更衣。

圣女老泪纵横，却也不敢打扰，只是无声地哀悼着。

换上白色长袍，披上象征殉道的红色披肩，以及象征牧职的白羊毛批带，教宗的遗体被转移到圣都大教堂，并施以神术，以保证其在一段时间内不腐不坏。

同时，圣城内城对信徒开放，以瞻仰教宗遗容，持续七天——教宗将在七天后下葬。

包括圣女在内的枢机团，是最先告别教宗的一行人。

老教宗躺在教堂中间用白花点缀的台子上，白色的须发被打理得十分整齐，面容安详，看上去似乎只是睡着了。

跟随着圣女，埃里克来到教宗遗体前，哀悼告别，最后亲吻他手上代表教宗之权威的先知权戒。

入殓下葬在第七天，当日还有更加庄重的仪式，所有主教级别的神职者都会参加，耶拉信仰范围内的各国领袖也会派代表出席，或者亲赴圣都。

从大教堂出来，回到圣女宫，圣女精神萎靡，整个人十分消沉。

这种时候，埃里克也只能陪伴在一旁。

老教宗在位三十多年，虔诚温和，在他还是一名枢机时，就已经与圣女结下了深厚的友谊。

真正让圣女伤心的，并非一届教会领袖的离去，而是一名老朋友的不告而别。

“昨天我就想去宗座宫看望陛下，没什么精神，就推迟到今天了。早上起来头也昏沉，我就想躺一会儿，下午过去……”

几天未见，竟成永别，圣女对自己的拖延懊悔痛心。

“我听说入冬后，教宗陛下的身体就不太好了，病痛难消，如今返回神国，也是一种解脱。”埃里克只能如此安慰，“陛下得到了永恒的幸福。”

虽然老教宗十分慈祥，对他也和善，但毕竟平时相处机会极少，他对教宗没有太深厚的感情。

他也早就清楚，教宗在这几年内的离去是必然的。

埃里克一开始所认识的《荆棘魂冠》里的教宗，就不是塞吉阿斯六世，他只是不清楚老教宗和老圣女谁会先走一步。

而他们都在魔族南下之前就回归了神国，从某种意义上来说，也算是一种幸运。