一年一度的驱魔纪念日逐渐接近，人心也变得躁动难定，卢蒂亚主教座堂这边，特意来向神明祷告的信徒也比平时多了不少。

亚兰回到教堂时，正好有几名贵族模样的妇人从里面出来。

“那位大主教的样子是不是不太对劲。”

“听说前段时间他就这副样子了……而且他这个人本来就比较奇怪，现在更是一副鬼样子。”

“不过说实话，比起新来的那两位会对我露出笑容的主教，我还是更相信这位不苟言笑的大祭司呢，他看上去更值得信任……虽然他本身不太喜欢贵族的样子。”

亚兰从她们身边走过，将她们的议论都听了个清楚，目光也不由自主地转向教堂里面。

大祭司，同时也是卢蒂亚大主教的辛玛古，此时正站在耶拉的神像前，直直地望着她那垂悯人世的目光。

就和刚才其中一位贵妇所说的那样，这段时间以来，辛玛古常常保持着这样的姿态，在神像前一站就是一天。

落在那些耶拉信徒眼里，这大概就是入了魔般的极致虔诚。

但亚兰毕竟离他更近些，实际的感受截然相反：说是极致的虔诚或许没有错，可他的虔诚并未得到回应，已经往另一种极致上偏移了。

——她隐约感觉到，辛玛古已然在怀疑神明是否真实存在。

避让着来往的信徒，亚兰慢慢走进教堂，一直走到大祭司侧后方才停下。

瘦削的主教眼窝凹陷，两眼直直盯着神明的面容，一动不动。

这样的目光，绝不是什么虔诚的询问……亚兰心底想道。

大祭司这一两年来的遭遇，她比谁都清楚。

他性格偏执，本来就不受待见，当先代教宗塞吉阿斯六世回归神国，而他又对新上任的教宗毫无表示、甚至只用一句我知道了来打发信使，教廷那边算是彻底没人为他说话了。

而在别的地方，甚至连卢蒂亚城外那些靠垃圾维生的流民，都不再愿意让他治病。

当今教宗克雷芒十一世，似乎也不打算让他继续占着卢蒂亚大主教的位置毫无作为——基于传统，帝国大祭司和卢蒂亚大主教虽然长期以来都是同一人担任，但在教廷那边，这是两种身份——眼下，教廷似乎打算让二者重新分离，回归更传统的状态。

半个多月前，教宗便以自己的名义向卢蒂亚派来了两名宗座特使。

名义上，他们是来代教宗视察卢蒂亚教区的情况，聆听信众们被“隔绝”的更真实的声音，而实际上已经在代替辛玛古这位大主教做一些决定了。

连亚兰都看得出来，这是种试探，进一大步或是退一小步，全看辛玛古接下来如何反应。

而辛玛古的反应，是没有反应。

除了那些大祭司大主教的应尽职责，余下的时间，他只是比以往更加执着地寻找和研究古书古籍中对神明的记载。

或者就像现在这样，站在神像面前，无声地凝视，沉默地质疑。

亚兰也能理解他的反应。

如今这位教宗就是整个教会的绝对领袖，在教廷里没人没权的辛玛古，压根就没有反抗的余地。

而根据她的观察，辛玛古似乎更早的时候就已经放弃了对教廷的忠诚，眼下与其说是不反抗，更不如说是不在意了。

取而代之还要走一些明面上的流程，那两位宗座特使中的一位，大概很快就会变成宗座署理了——某教区大主教之位空缺时，教宗派来代行其权力的专员。

亚兰甚至觉得，辛玛古现在干脆放下在教会的一切，重新投身魔法的怀抱，凭他的天分，以后得到的地位反而可能更高些。

前提是，他得是在意这种东西的人……

亚兰无声地叹了口气。

新任教宗即位之时，亲眼见证辛玛古的绝望，她觉得那是拉拢他的绝佳时机；

但到现在，这样一个理想崩塌、偏执到几近疯魔的人，拉拢他反而变成了冒险的举动。

亚兰脑海里又浮现出一些惊慌的面孔。

也不知道南方的事情怎么样了……

半年多前，从南方逃过来的同伴，居然说那个改变他们亚兰人命运的卢卡宰相被逮捕，她几乎都以为他们要完蛋了。

而这条消息对其他亚兰遗民的冲击，远比她以为的更严重。

——超过一半的族人要求立即放弃复国的计划，而另一小半则表示要杀进卢蒂亚，能杀多少帝国贵族是多少，剩下的一些人不是在二者之间摇摆不定，就是提出了更加疯狂的打算……

内部的冲突与混乱，比以往任何时候都要激烈。

她不由得为之惊愕，而活得久的族人告诉她，亚兰人一直如此，这才是他们这个族群的常态。

在那段时间，她内心的崩溃比现在的辛玛古好不了多少。

她真的很想问，亚兰族群如此，即便能在乱世中成功复国，又能维持多久呢？

难道要让那位魔族宰相成为他们的国王，继续带领他们吗？

这样的话，跟接受帝国的统治又有什么区别——那位魔族宰相可是实实在在的帝国人，能带给他们的也只会是更甚于帝国的铁血秩序。

她的问题终究没有问出口，而从南方逃回来的那位族人也没有放弃营救的计划，停留一段时间，又带了一批人南下了。

而这也是几个月之前的事情了……

发了会儿呆，亚兰回过神来，辛玛古仍站在神像前一动不动。

真是疯了。

她在心底骂了一句，悄悄离开这边，准备返回自己的住处。

而就在她要离开的时候，忽然瞥见教堂外一道身影对自己招了招手。

亚兰望过去，是一个裹着兜帽的人，隐约露出银色的头发。

怎么找到这边来了？