马淳回头看了他一眼，报以一个感激的神色。

他跟在李二身后，沿着长长的宫道走向深处。

李二将他引至谨身殿外，“国公请。”

厚重的殿门无声地在他面前开启。

朱元璋的身影出现在大殿尽头。

他坐在宽大的御案后，并未抬头，正执笔疾书。

案头堆积如山的奏本几乎将他半边身子淹没，像一尊沉默的山岳。

大殿空旷。

朱笔划过纸页的沙沙声异常清晰。

马淳缓步走进殿中。

门在身后悄然合拢。

隔绝了外面的风声。

他屏住呼吸，清晰地听到了自己胸腔里沉稳而坚定的心跳。

他行至殿中，行礼，“臣马淳，叩见陛下。”声音不高，却字字清晰。在空旷的大殿里激起微弱的回响。

御案后的身影终于顿住。

朱笔搁在了笔架上。

朱元璋缓缓抬起头，目光落在马淳身上。

“何事求见？”

马淳站得笔直，迎着那审视的目光，不闪不避。“臣，为傅忠而来。”

开门见山。

朱元璋的眉毛似乎微微挑动了一下。

但表情依旧沉静如水。“傅忠？”

他像是才想起来这个人，“傅友德的儿子？”

他身体微微后靠。“他还关着？”

马淳心中一凛。

陛下记得清清楚楚。

他强迫自己保持镇定。“是。臣听闻，他自上次诏狱问话后，至今已一月，仍羁押未释。陛下，其妻胡氏身怀六甲，几近临盆，忧惧交加，今日特来臣处哭求……臣恳请陛下……体恤。”

朱元璋手指在案上轻轻敲击。

笃……笃……笃……声音在寂静的大殿里显得格外突兀。

“体恤？”他声音里带着冷意，“你如今是‘徐国公’，‘国舅爷’。求情开口便如此容易？那胡氏倒会找人。”