冷风灌进来，吹散了屋里最后一点炭火气。

“所以啊，”他背对着徐妙云，“那些真心抱着圣贤书想救世的读书人，最难。”

“想做事，得先把自己从那脏水里拖出来。得先证明自己和那些穿花衣裳的蛆不一样。”

“心累，路也难走。”

他关上窗，寒意瞬间消失。

“像种地，”他走回来，“种子撒下去，有好种，也有混在里面的稗子。稗子疯长，吸地力，抢养分，收成坏了，人骂的都是地不行，是种子不好。”

“有几个有眼力见的，能看出是稗子的祸？”

他坐到徐妙云对面。

“可地还是那块地。好种子憋屈，还得使劲长，不然连根都没了，彻底成了稗子的天下。”

徐妙云盯着那盆冷灰，半天没说话。

她忽然长出了一口气。

“憋得慌！”她说，“就像被人捂着嘴。”

马淳笑了。

是那种洞悉一切，又带点无奈的笑。

“你当那些在上面，心里门清的人，就不憋？”他反问，“心里清楚书是被冤枉了，是自己人砸了招牌，可偏偏还得看着天下人一起骂。更憋！”

“那怎么办？”徐妙云问，“就这么看着？”

“怎么办？”马淳拿起旁边的艾灸盒，手指摩挲着光滑的铜面，“无非两条路。”

“要么，自己也变成稗子，跟着疯长，一起快活。骂名？骂去呗，反正大家都骂书，又没点名道姓骂我张三李四。”

“要么，”他抬起眼，目光平静，“就咬碎了牙，也得当好种。长出金灿灿的穗子，让走过路过的人看看，这块地里，也能结出好粮。”

“总得有那么几个，能把腰杆子挺直了，让天底下的人都看看——不是种子坏了，是人坏了！”

他把艾灸盒轻轻放在一边，“难。可再难，路也不能断。”

里间传来孩子哼唧的小奶音。

徐妙云紧绷的肩线慢慢放松下来。

那股堵得慌的愤懑，渐渐变成一种沉甸甸的了然。

她从榻上站起身。

马淳也站起来。

两人对视一眼。

没有多热烈的情绪，只有一种心照不宣的明净。

“睡吧。”徐妙云说，声音轻了，“明天还得出门。”

马淳点点头：“嗯。”

徐妙云走去里间门口。

她撩起帘子，停了一下，没回头。

“明天我让人把你那些压箱底的经书翻出来，”她说，“晒晒。放久了有霉味儿，对书不好。”

马淳怔了怔，嘴角微不可察地弯了一下。

“好。”

……

东宫，偏殿

炭盆里的火早没了心气。

吕氏裹着厚裘，靠在软榻上。