吴鑫蹲在地上抱着头呜呜地哭了起来，乔文廉脑海里浮现出妻子和两个女儿的身影，这个时候，即使让妻子凑了银子送到京城也来不及了。

若是他被革了功名，名誉扫地，妻子在家乡也会抬不起头来，已经出嫁的长女会被婆家嫌弃，还有他最疼爱的小女儿……小女儿的亲事是早就定下了的，若是亲家因此而退亲，那小女儿以后怕是找不到婆家了。

郎实咬牙切齿，一拳捶在树上，细腻的皮肤被树皮割破，鲜血直流。

“去借高利贷，既然是我带你们去的那铁锅胡同，那么这高利贷就让我一个人来还吧，老乔你还有妻儿有家室，吴鑫，你原就寄人篱下，而我无牵无挂，一个人吃饱一家子不饿，再说我还有个有钱的兄长，大不了就厚着脸皮，请兄长替我还债。”

郎实说完，便拦了一顶拉脚的青布小轿，对那轿夫说道：“出城！”

乔文廉和吴鑫见了，连忙拦下，乔文廉说道：“那文书上有我们三个人的名字，这就不是你一个人的事，再说，那赌坊里每人每次也只能借一千两，你一个人去，人家也不会借给你三千两。”

“可是没有别的办法了，我们只有这一条路可走！”郎实急得直跺地，他虽然长了一副老实忠厚的面孔，可却是一个火爆性子。

“我们和你一起去！”年纪最小的吴鑫握紧了拳头。

“你拿什么去还高利贷，你自己也要靠人资助才有今天。”郎实说道。

“若是我能考中进士，做了官，就有俸禄了，那时都能拿来还债，我还能卖字卖画做西席？你不知道？在我家乡有人也一年二十两的束修请我做西席……”吴鑫的话还没有说完就止住了，一年二十两可以让一个小户人家舒舒服服用上一年？可是对于高利贷而言？却连利息的零头都不够。

郎实拍拍吴鑫的肩膀，什么也没有说？闪身进了轿子，轿子一路来到城外？在那家赌坊前面停了下来？郎实走出轿子，便看到向他走来的乔文廉和吴鑫。