华生起床时一直有些起床气,这一点在婚后稍微有了些改正；而他的朋友如无要事，通常起得晚些。

这天在旅店的餐厅，他却看见了他的朋友神清气爽地读着报纸。

“你昨晚什么时候回来的？”华生困倦地打了个哈欠。

“确切的说,是今天凌晨,”他微笑道，“毕竟我们在肯特郡待不了太久，我肯定得争分夺秒。”

“噢,我的天哪，这话简直不像你嘴里说出来的。”华生想表现出更多惊讶，但是这几天已经惊讶到麻木了，除非此刻两人在他面前接吻，其余场合他确信自己都能面不改色。

“你看上去适应得很快。”没有造成吃惊的效果,歇洛克稍稍有点失望，又觉得理所当然——毕竟他们本身就有着契合的气场。

“那什么时候回伦敦？”华生简直都懒得问，紧接着问,“我怕再不回去，我的邻居就要彻底接管诊所了。”

“我今天清早给麦考夫拍了电报，啊——我是不是还没介绍过，麦考夫是我的哥哥,”歇洛克不急不缓地打了个补丁,“大概等两三天吧，待订婚的新闻小范围散播，我就可以功成身退。”

他的嘴角微微弯了弯，想到昨天他的姑娘在他怀中严词拒绝提前将信给他——那本来就是写给他看的。

“所以你接受了她可能要订婚的事情？”华生一时不知道该八卦一番自己的朋友怎么还有个哥哥,还是抓住另一个重点。

“啊,确实心里有些膈应,”侦探在此刻十分率直,“不过她已经许诺我够多的了，我不能再得寸进尺。”

他停了停：“我的朋友，你有意向一会儿陪我去一趟格兰其庄园吗？”

华生看了一眼表：“我想没有哪个爵士欢迎大早上八点到来的客人，我情愿去奥瑟拉诊所学术交流。”

“华生医生，我感觉你颇有些怨气。”歇洛克明知故问。

“是的，福尔摩斯先生，是的，”华生没好气地肯定，“如果你记得的话，我也才新婚不久，而我现在已经离家快两周了。”

“啊，我从未如同此刻般理解你的心情，”侦探耸了耸肩，“我承诺，最多三天我们可以一起回到伦敦，追踪案子的后半段，这三天正好够你和奥瑟拉医生好好交流。”

“是吗，可是我恐怕更期待赫斯顿医生的临床经验。”他故意挑拨。

“那很遗憾，朋友，这三天她属于我。”侦探微笑着回答，表情带着得逞的欢悦。

闲谈归闲谈，到了九点，华生还是同意了朋友拜访格兰其庄园的请求。

这次与上次不同，他的心情颇为放松，甚至能欣赏其格兰其庄园的景色了。别墅不高，但面积特别大，正面看去极富意大利风情，两旁的榆树带着新春的绿意，老树也该在这个季节发出新芽，空气中充满了泥土润泽的气息，一切都很美妙。

这次他们仍旧顺利地见到了爵士。

布拉肯斯托爵士在歇洛克面前显然比单独见华生那回显得没那么高傲。

“我受家兄所托，特来拜访，”歇洛克真正践行起礼仪来，可从来不出差错，“希望庄园的事务一切顺利。”

“一切尚好，”布拉肯斯托主动伸出右手，“令兄最近似乎是越发忙碌？我从朋友那听见了他升迁的消息。”

歇洛克心道，我都没问过他的职级变更呢。

“不过承蒙首相看重，”他替他的哥哥谦逊道，“他得以发挥一些小聪明。”

布拉肯斯托笑了起来：“你同令兄不完全相同，但我又能看出你们出自一脉的痕迹。”

他的笑容带上了长辈般的包容：“我知晓赫德森小姐是您的未婚妻，她独居此处吃了不少苦头，莱伯恩对她的关怀稍稍过了界，我提前道歉。”

提到这个话题，华生小心地侧目看了一眼朋友，但歇洛克的表情没有任何变化。

“爵士您为她的事业提供了那么多资金，平日照料些也没什么大碍，”他将这种照料定义为投资之后的关怀，“还需感谢您给安妮提供的帮助，这些对她来说很重要。”

“是的，赫德森小姐在医学上颇有才能，”布拉肯斯托显然听出了他的画外之音，“我本意为赠与，但她带来的收益比我想象中大，而她本人如此不贪图钱财、只精进治病救人的技术。”