“第三组，……”

一直到第二十四组结束，四十八人的名姓都被念出，那轮空之人呼之欲出，不是别人，正是这次论学的最大“黑马”，湘王世子——朱承霁！

得知这个结果，有几位年轻些的学子想要站起来说些什么，可身子刚起了一半就又硬生生地坐了回去。无它，如今湘王府风头正盛，他们又哪里能与之抗衡呢？无人领头，他们也只能当吃了个哑巴亏，寄希望于在接下来的几层“讨回公道”。

然而就在所有人打算接受这个结果的时候，一道略显稚嫩的声音从角落传出。

“宁星仰慕世子才识已久，想要讨教一二。”

——竟是连瑶！

宁如月垂着的头猛然抬起，不可思议地看着身旁站起来的人儿。

此刻，连瑶衣角无风自动，单薄的背影被清晨从窗棂处透进来的光束镀上滤镜。她每说一句话，便朝朱承霁走一步，等到最后一句落下，她已经站在了朱承霁的面前，小小的腰板挺得笔直。

“不知世子可否给宁星一个机会？”

“宁星”的话说完了，朱承霁看了看周围人的目光，又看了看站在高台上一脸尴尬的陈济川，手紧紧握成拳头，指节因为不堪重负而发出了“咔擦、咔擦”的声响。

文人，最看重的就是名节。

若是拒绝，他这次来参加论学的目的就完全无法达到了，想到父亲“拉拢文人，为谋反造势”的嘱托，哪怕是万般不愿，也只得硬着头皮，答应下来。

箭在弦上。

他不知道这个“宁星”究竟是从哪儿突然冒出来的，此时，他看着眼前的人，只觉得恨得牙痒痒，又哪里会想到对方是自己为了上位而苦苦追求多年的小公主连瑶呢？

折扇一开，朱承霁深呼戏几次，勉强维持住了最基本的体面，皮笑肉不笑地说道：“既然宁星公子开口了，那朱某人又怎么能拒绝呢？”

闻言，连瑶不着痕迹地笑了笑，拱手道：“世子大度。”

而那个“被轮空”的学子荣元良，则是满目震惊地看着连瑶和朱承霁的互动，一时哑然，说不出话来。一方面，他为自己直接晋级，不用因为担心发挥不好而被淘汰感到喜悦；可另一方面，他却又因为宁星的举动而感到羞愧。

如此风度，不愧是夺冠热门。

因为突如其来的变故，考官组决定将宁星和朱承霁的比试放在最后。

可是一直到其他人都比试结束，他们都没有商量出来一个好的对策，只得匆匆让朱承霁上了台。

结果显而易见，匆匆上台，自然匆匆落败。

有趣的是，当考官将朱承霁淘汰的结果公布时，这人居然风度翩翩、大方作辞，倒是让在座的大多数人刮目相看，在心中暗道世子好气度，之前猜测其“徇私舞弊”的声音也小了许多。

接下来的几天倒是没再出什么岔子，独独令人感到可惜的是，连瑶所扮的“宁星”在第八层的书法比赛之中被噪声打扰，一时手抖，失误输给了她原本应该是在第五层的对手荣元良，让无数围观群众大呼可惜。

好在“宁岳公子”不负众望，一路过五关斩六将，成为了这一届的天下论学的三个优胜者之一，也就是说，宁如月将于霜降那天登上冥观阁顶楼，站在九层露台之上，与天下人，论天下学。