徐伯元埋头思索良久，才犹犹豫豫地开口：“大爷，不是我不愿说，只是……”

程立白问道：“他们以您的儿子要挟了您？”

徐伯元点头：“早知孙家是别有用心，我当初就该阻止他与孙家的人来往。不然，他也不会因此染上烟毒，更不会害得二爷丢了性命！”

程立平激动地起身：“这么说，真正与外商勾结贩卖大烟的是孙家？”

徐伯元向屋外瞅了两眼，心有余悸地对程立平摆了摆手：“三爷，当心隔墙有耳！实不相瞒，这院外时常有孙家的人来此盯梢，您与大爷前来，孙家的人定然也知晓了……大爷和三爷若还信得过我，我愿出面向官府澄清事实。”

程立白看着神情激动的老人，脸上有几分动容，轻叹一声：“程家记下您这份恩情了，定会全力从中周旋……事情的真相如何，您说说吧。”

他又扯了扯满脸愤恨的程立平，轻言：“老三，坐下。”

程立平晃过神，神色凝重地坐下了。

徐伯元坐着缓了缓神，慢慢地开口说道：“两年前，棣儿突然就抽上了大烟，可是咱们寻常百姓哪里禁得住他这般烧钱？他知晓从家里拿不出多少钱，也便搭上了孙家的线，偷偷找了孙家借钱，直到孙家上门讨债，我才知这孩子在外头闯了祸！孙家的钱不好借，那是要用命来还的！”

说到此处，徐伯元语气愤懑悲痛，却又显得无可奈何。他稍稍顿了顿，又道：“孙家放出话来，若是还不上债，便拿棣儿的命来抵！白纸黑字说得明明白白，即便是告上官府也救不了棣儿一条命！后来，二爷听说了此事，帮忙还了这笔债，可棣儿的烟瘾就是个无底洞！二爷多次慷慨大义施以援手也无济于事，只得劝我将棣儿送到官府戒掉烟瘾，原本一切都好好的，可谁知年后……”