故意换上了京腔，表情很?是厌烦。

“拿我们撒气?做什么？”一?举人回到位子坐下后没好气的哼了声，“就这样的气?量，我没拜他为师是万幸！难怪盛解元看不上他……”

“戚大人乃翰林院从五品侍读都不好意思收盛解元为徒，他一?个吏部小小从六品员外郎怎们敢？”

“哼，盛解元过两年指不定和他齐平，胃口可真大！”

“我等明年会试定要好好考才是，不然这口被人看扁的恶气我受不住！”

……

盛言楚安安静静的坐在那，对于举人们的抱怨，盛言楚一?笑了之。

其实田大人大可以收几个静绥举子，田大人官阶不高，若有几个像样的举子在手，来日并非不是一桩好事?。

乡试官都是朝廷

临时派往各地，主职当然是协助当地郡守主持乡试事?宜，但?从鹿鸣宴上不难看出来，朝廷对于乡试官在当地收学生的事?睁一?眼闭一眼，田大人若是个机智的，便是收不了他，也可以去收旁人，没必要将一?众举人得罪。

戚寻芳就做得相当好。

就在举人们皆以为今年乡试三位主考官都不会收学生时，戚寻芳突然点了两个人，一?个是邹安书院的余添，另一个倒让盛言楚有些瞠目，是裘和景。

余添为人稳重，当下却也激动的两眶微红，裘和景一改之前的跳脱，规规矩矩的和余添往戚寻芳那边走。

拜过师后，剩下一?些副考官也开始收学生，收徒环节虽闹了点小插曲，但?总归圆满结束。

-

折腾完唱《鹿鸣》和拜师后，鹿鸣宴终于迎来轻松时刻。

撤掉了冷酒和冷菜，鹿鸣宴的正席摆了开来，乡试设在八月，正是金桂飘香时节，所以这场鹿鸣宴除了吃鹿肉，还有其他主角——桂花。

桂花品格很多，花期多数集中在仲秋前后，这?两天临朔主城空气?中除了闷热，就只剩下醉人的桂花香。

丹桂花色橙红，颜色艳丽香味淡，拿来做甜食不太好，厨娘们便将丹桂花瓣搅碎捻成细粉做成丹桂豆腐，配以小葱，花红叶绿预祝举人们前程似锦。

金桂银桂花色较淡，但?耐不住气味浓郁，加入女儿红制成开胃醒神的桂花酿正正好，或是晒干兑上蜂蜜做桂花糯米藕也十分不错。

郡守府的厨娘手?巧，不仅仅做了以上美食，还拿桂花煲了面条、馒头、肉等，总之五花八门。

不一?会儿，桂花宴的菜肴就上齐了。

摆在盛言楚手?边的是一碟用桂花炖煮过的小仔鸡，拿筷子轻轻一?戳，小仔鸡的肚子紧随着哗啦涨开，里边塞满的桂花枸杞瞬间跑出来将清亮的鸡汤染成橙红色。

盛言楚端起碟子抿了口鸡汤，鸡汤炖煮得很?入味，香中带甜，甜而不腻，丹桂的甜味冲淡了鸡汤的油水，喝起来格外的爽口。

小仔鸡的肉质不柴，鲜嫩多汁，嘴巴微微一?嗦，骨肉就分离了开来。

令盛言楚惊艳的绝非是这道香喷可口的丹桂小仔鸡，而是接下来的金桂蒸

臭鳜鱼。

似臭非臭的腌鲜鳜配上香甜的桂花，那滋味…才叫一个绝。

金桂蒸臭鳜鱼一上桌，底下的举人纷纷拿手捏鼻，盛言楚身为解元，当然得带头吃，皱着眉夹了一?块入嘴，那种奇异的臭味似乎一下子就转变成了鲜香醇厚的美味佳肴。

几个武举人一?点都不嫌弃，见盛言楚开动后，立马敞开膀子大吃特吃起来。

解元桌上吃得欢，底下众人岂能不动筷子，硬着头皮吃了两口后，有人大赞此菜口齿留香，有人还是挎着脸适应不了这?种香臭结合的难闻味。

卫敬和戚寻芳不知何时对酌起来，见举人们在吃金桂蒸臭鳜鱼，卫敬举起杯子夹了一?小块进嘴，细细品味后放下了筷子。

见卫敬有话要交代，盛言楚等人忙跟着放下筷子端坐好。

盛言楚本身就很喜欢吃鱼，这?道金桂蒸臭鳜鱼虽气味难以言表，但?不得不说臭鳜鱼口味醇实，菜里还撒了点麻椒粉，吃起来鲜咸交加中还能品出丝丝的麻和辣。

此刻放下筷子，盛言楚嘴里刚咬了一?口鱼肉，卫敬在上面讲，盛言楚则小口小口的嚼着。

卫敬所在的位置就能底下一?览无?余，当讲到‘金桂蒸臭鳜鱼是乡试鹿鸣宴上的一?道名菜’时，卫敬余光捕捉到盛言楚微微鼓起的腮帮子动了动，看来义子十分喜欢这道让人掩鼻的菜。

卫敬忍俊不禁，握拳轻咳嗽一声，盛言楚注意到这道灼热的目光，脸顿时一红，忙将嘴里的臭鳜鱼肉吞咽下肚。

爽！

盛言楚微垂下脑袋时忍不住舔了舔嘴唇。

“金桂香，鳜鱼臭，之所以在鹿鸣宴上吃这?道菜，是有缘故的。”

卫敬娓娓道来：“科举入仕第一步就是举人，今日从本官这?府中走出去后，日后你们是否继续下场走会试去金銮殿上面圣，还是止步在此做一?个富贵闲人亦或是去外头捐个小官，端看你们的造化。”

“这?道金桂蒸臭鳜鱼，有香有甜有辣有臭。若你们当中有谁今后走了歪路，和一?帮贼子臭味相投沆瀣一气?，或是有人青云直上坐上权臣之位，皆该回头看看今日鹿鸣宴上这?道金桂蒸臭鳜鱼，走了岔道的人要多想想今日这道菜中的香甜

辣，如?此醒悟回头才好，而那些居天子近旁的人也要想想这道菜中的臭味，不可因一?时的甜头而得意忘形，可明白了？”

盛言楚站了起来，高声道：“学生明白。”

其余人跟着喊。

卫敬满意的点头，将场子交给有话要交代的戚寻芳。

戚寻芳的一?番话倒是让盛言楚深思良久：“都说共苦容易同甘难，本官说不出你们郡守大人这?样式的大道理，只有一?言要交代：同饮一席酒，共吃一?道菜，都是一起从临朔郡贡院走出来的儿郎，若是日后在朝堂上生了龃龉，还望诸位能手下留情一?回。”

戚寻芳一说完，底下顿时议论纷纷，有说戚寻芳做官谨慎，但?也有人觉得‘做事?留一?线’，日后并不一?定能好相见，毕竟官场波云诡谲，谁心软谁就更容易落在下方。

“盛解元——”詹全挥了挥大手?，低声喊：“盛解元可是累了？”

“没，”盛言楚‘啊’的一?声回神，冲詹全笑笑：“我不过是在想戚大人那番话罢了。”

顿了顿，盛言楚自嘲一笑：“盛某没见过世面，原以为大家同出临朔郡，日后便是上京在朝为官，势必会和同出临朔郡的老乡互相照料，可听戚大人的话，貌似不是这么回事?。”

戚寻芳说得很?委婉，同乡在朝反目成仇的大有人在，但?这?都不是最最主要的，最渗人的是，今日和他同席吃鹿鸣宴的人，指不定过几年会变成他的政敌，到那一刻，别说什么‘老乡见老乡两眼泪汪汪’，怕是一刀捅死他都有可能。

这?种事?想来并不是什么稀罕的事?，不然戚寻芳也不会单独拿出来说。

盛言楚心里难受的紧，他放眼望了望今日在场的诸多举人，大家此刻都在举杯执箸和身边的人笑得欢快，人人脸上都洋溢着积极乐观的表情，他在想，这?些人真的会在某一?天和他作对吗？

詹全大手?将自己面前没怎么动的金桂蒸臭鳜鱼端到盛言楚面前，压低声音道：“盛解元心里不舒服我能理解，但?戚大人是过来人，肯定不会瞎说。”

盛言楚挑眉望着面前这?碟子鱼肉，詹全立马道：“我闻不得鱼腥，盛解元既爱吃这?鱼肉

，不若把我的也吃了。”

每人一条，鱼并不大，盛言楚自己那一条吃得只剩下鱼骨和鱼头。

詹全是好意，盛言楚又爱吃这?鱼，这?鱼自然而然落进了盛言楚的肚子里。

吃完鱼，盛言楚擦拭干净嘴巴，接着之前的话道：“戚大人用心良苦告知我们这番话，我自当会牢记在心，刚才盛某矫情了些，让詹兄看笑话了。”

“嗐，”詹全无所谓一?笑，“文人都喜欢伤春悲秋，这?没什么不好意思的，何况你又是解元…思虑多些情有可原……”

大概后知后觉意识到这么说不妥，詹全急得猛抓脑袋，脸红过枫叶，似乎羞赧：“那什么…我嘴笨…”

“无?妨。”盛言楚心里清楚詹全想要表达什么，其实詹全说得挺有道理，他太把文人骨子里的讲究当回事?。

他将今日到场的众人当成同僚好友看待，这?些人未必会这?样看他，说不定此时此刻就恨不得吃他的肉喝他的血，无?须等到来日在朝堂上对上。

想通这?点后，盛言楚感觉一?身轻松，心情美，盛言楚的胃口随之大开，紧跟着上桌的桂花酿鸡爪、桂花酒泡人参、桂花蜜枣汤、羊肉拌桂花酱……盛言楚皆一?一?品尝开来。

大概是为了弥补自己乡试后喝了好几天苦到嘴发麻的黄连人参汤，这?一?顿桂花宴，盛言楚狠狠吃了一?场。等桂花席撤下去后，盛言楚连喝了两盏清茶都没唰掉嘴里冒糖浆的那股甜腻味。

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甜蜜蜜的桂花席吃毕，鹿鸣宴渐入尾声。

不多时，放置在众人面上的小木桌上摆上了文房四宝，盛言楚做了表率，执笔写下一?首大气磅礴的七言诗。