出来太久，盛言楚便是戴了毛绒手套，五指依旧冷冰冰，他可不想手指上长出冻疮，便带着盛允南进了街口一家姜枣茶摊子。
冬天喝姜枣茶能暖胃，摊主听出盛言楚的口音，见盛言楚裹成球坐在那还瑟瑟发抖，忍俊不禁道?：“您是南方人吧？”
进了京城后，盛言楚有意识的学说京腔，没想到还是被摊主一眼识破。
摊主是本地人，但比那劳什子中人对待外地人要好很多：“我?家这姜茶摊子可是百年老字号，连京城的官爷都好我?家这一口——”
摊主操着京城的口音，一边给盛言楚上茶端芋头糕，一边絮絮叨叨的夸自家的摊子。
盛言楚捧起热热的姜枣茶喝了一口，一抬眸，却见摊主早就将芋头糕蘸好了白糖放到了他嘴边：“您第一回来，怕是不知道这芋头糕的吃法，我?给你蘸了一块，您尝尝？”
“我?，我?自己来就成。”盛言楚忙拿着碟子接过芋头糕。
摊主过分热情，非要喂盛言楚吃，两人你推我搡闹出的动静一下吸引了摊子里客人们的目光。
“后生你就着他的手吃一块吧！”
旁边桌上的客人笑喊：“打你一进来我们就瞧出你是读书人，这会?子上京的面生读书人，大抵是下场科考的。”
“咱们京城吃芋头糕有讲究，若来这吃得人是赶考的书生，店家亲手喂他一块芋头糕，寓意此子来年步步高升前程似锦呐”
店家不嫌手酸，举着筷子笑呵呵：“我?今年六十好几了，经我手喂出来的进士老爷不说千人，怕也有上百号了。”
盛言楚闻言翘起唇角，忙半蹲着身子用嘴钳走筷子上糯叽叽的芋头糕，咽下去后，盛言楚对着摊主笑着拱手：“劳你请我吃芋头糕，晚辈嘴笨，就祝您家姜茶摊子年年昌隆岁岁兴旺。”
“得嘞”摊主大笑出声，将白毛巾往肩上一搭，学着读书人的模样给盛言楚作揖。
一时间，姜枣茶摊笑语不断，气氛融洽。
“盛小弟？”这时，一道?熟悉的声音在厚重的布帘外响起。
盛言楚闻声望去，布帘倏而被撩开，映入眼帘的男
人脸庞喜得盛言楚忙走上前。
“修贤兄？你怎会在这？”
夏修贤一进来，摊主和铺子里几个常客紧跟着上前问好。
“夏大人这是下衙了还是出来散心？”
“还是老样子，一盏子姜枣茶，三块芋头糕？”
夏修贤点头应是，略过众人大步地往盛言楚跟前走。
一靠近，夏修贤疲倦的面庞上闪过丝丝喜悦。
两人择窗落座后，夏修贤愧疚地叹了口气：“这几天翰林院通宵达旦的撰写祝文?、谕祭文，我?一时脱不开身，今日见到外头街上涌入不少?生面孔，这才恍惚想起你要上京的事，着人去前大门打听，却迟迟没你的消息……”
两人分开才两年多而已，夏修贤竟瘦得额头青筋都跑了出来，再瞧眼睑下边两大块青黑的印记，盛言楚暗自摇头怜惜，看来夏修贤在京城过得并不如?意。
“不打紧。”盛言楚手指把玩着腰间的荷包穗子，轻笑道?：“我?料到你这段时日要忙翰林院的事，所以我暂时先找了一家客栈住下，原是打算等天晴朗了再去找你，不成想咱们在这碰上了。”
“我?家就在这后边巷子。”
夏修贤指了指后面，斜靠在窗边：“每回心烦的时候，我?都会来这喝盏姜枣汤……”
似是觉得喜相逢时说这种丧气话不要好，夏修贤抹了把脸，失笑道?：“让盛小弟看笑话了。”
望着从前那个肆意张扬的公子哥变成如?今这幅暮气沉沉的模样，盛言楚心里属实不是滋味，踌躇片刻方问道：“修贤兄在翰林院到底过得如?何？”
这两年，盛言楚和?夏修贤通了无数封信，每回盛言楚都会过问夏修贤在翰林院的近况，夏修贤总会回‘尚可’。
在盛言楚眼里，夏修贤说‘尚可’，那就真的还可以。
可现在一瞧，夏修贤实打实的在撒谎。
夏修贤干瘦的双手痛苦地捂住脸颊，好半天才哑着嗓子道?：“盛小弟…京城并非咱们往日想得那般好，我?先?前一贯以为京城包容万千，我?等小地方科考过来的书生能在此地大展拳脚…直到我进了翰林院后，我?才发觉我?这想法有多可笑……”
盛言楚咬了颗茶中的红枣，去了核的红枣
在姜茶中煮沸多时后会泛苦味，盛言楚眉头没皱，径直将一颗苦涩的红枣嚼进肚子。
“我?那一批庶吉士大多跟我?一样，家中尚且富足，”夏修贤胸口一闷，想了想索性将自己的难处都跟盛言楚说了。
“我?在信上跟你说，我?在翰林院的日子尚可，其实这话一点都不假。”
盛言楚静静听着，夏修贤续道：“这话是相教于同僚说得。去年有一个与我?同?出南方的同?僚校勘经筵典礼文?书时犯了小错，你猜怎么着，侍读学士潘才潘大人竟将他吊在翰林院大门口鞭笞了三十下。”
旁听的盛允南嘶了口冷气：“吊在大门口？咦，好丢人呐……”
夏修贤苦笑：“犯了错事打骂合该受着！但潘才…但潘大人是借着此事公报私仇！那经筵典礼文?书的校勘原本不是我那同僚负责的事，潘大人突然将文?书递过来，我?那同僚熬了三个通宵才将一份从未经手过的文?书校勘好，便是犯了小错指出来就是了，潘大人何必要那般羞辱他？”
叹了口气，夏修贤自问自答：“归根结底，是因为报复。我?那同僚有一个年轻貌美的嫡亲妹妹，一日来翰林院送东西给兄长，正巧被潘大人撞见了，潘大人找上同?僚，说要纳他妹妹为妾，…可他那妹妹早就属了人家了！”
“为了嫡妹不落入潘大人手中，同?僚草草的将嫡妹嫁了出去，潘大人得知此事后，冷了我?那同僚一月有余，后来……后来就出了校勘经筵典礼文?书的事……我那同僚不堪此等折辱，竟寻了短见。”
盛言楚听得心一揪：“救回来了吗？”
“救是救回来了，只是——”
夏修贤大手捏了把自己的脖颈，艰难地喘气：“他这儿落了道?深深的疤痕，嗓子彻底坏了，之前在翰林院他最?爱和大伙说笑，如?今几天蹦不出半个字。”
盛言楚不由自主的跟着摸摸自己的脖子，心酸道：“他变成这幅模样，想来明年开春留馆留不成了吧？”
夏修贤闷闷点头：“翰林院有潘大人在，他便是能留下来恐怕也不想留，糟心人糟心事一堆，他留在翰林院找苦受作甚？还不如?早早递了折子外放做个小官。”
“修贤兄你呢？”盛言楚双目微阖睨着盏中水里轻颤的姜片，复又问道：“修贤兄日后可还想留在翰林院？”
其实盛言楚想说既然这么累，不若外放出去，去六部做主事也好，或是去地方做县令也好，总比呆在压抑的翰林院要好。
但这种人生大事，盛言楚不想插手太多，一旦夏修贤听了他的建议递折子外放做官，日后若是混得好，两人自然能嘻嘻哈哈的再次相见，若混得还不如?翰林院呢？届时好友成仇敌也不是不可能。
夏修贤如?鲠在喉，他已经好久没有跟朋友闲在茶馆聊翰林院的事了，今日碰上昔日好友，夏修贤一时没把控住心里的倾诉欲才说了这些杂七杂八的琐碎事，本以为会听到盛言楚厉声劝他离开翰林院的话，熟料盛言楚一句多余的话都没说。
不说也好，说了他更焦心。
“我?自然是想留在翰林院的。”夏修贤如?实说，“翰林院的上司并非都像潘大人这般睚眦必报，戚寻芳戚大人就十分的友善。”
说到这，夏修贤露出了进姜茶摊以来第一个欢愉的笑容。
“戚大人主持咱们郡乡试归来后，曾当着我?等庶吉士的面对一盛氏学子赞不绝口，我?一听便知那人是你，后来一打听才知道戚大人顾及你是卫大人的义子，他们二人都是咱们郡的乡试官，为了不落人口实，戚大人才没收你做他帐下的学生。”
盛言楚对戚寻芳的印象很不错，笑道?：“戚大人用心良苦了，鹿鸣宴上戚大人一口气收了乡试经魁余添以及昌余书院的裘和?景两位不可多得的大将，说起来这两人并不比我?差多少?。”
经魁余添是谁，夏修贤并不感兴趣，令夏修贤不喜的是‘昌余书院’四字。
“这昌余书院竟也有好苗子？”
盛言楚曾在信里和?夏修贤激情斥责过‘县令吴记贩卖秀才文?书给昌余县’的事，受盛言楚字里行间的影响，故而夏修贤对‘昌余书院’十分憎恨。
想起乡试期间昌余书院对静绥书院那副小心翼翼呵护的姿态，盛言楚嘴角上扬，将那日他在深林水池中偷听到的话和?夏修贤说了。
夏修贤乐得握拳抵唇发笑：“一群憨货……”
“若
有人真要害咱们静绥，他们昌余书院能替咱们挡住？嘁，阴谋阳谋无处不在，躲不干净的。”
盛言楚将胳膊搭在椅把上，直盯着夏修贤，兴味道：“话虽如此，但事在人为。西山书院的事不用我多说，想必京城前段时间传开了吧？”
夏修贤点头：“兵部左侍郎女婿周松涉嫌谋害贡院秀才一案，早在九月底就被朝廷革职下了大牢，临朔郡那边人证物证具在，周松赖不掉罪名，如?今刑部已经下了定夺，将在十一月中旬斩杀周松。”
迟疑了下，夏修贤定定的看向盛言楚，不由忠告一声：“斩杀周松，斥责兵部左侍郎大人的圣旨是翰林院草拟，翰林院的人那几日都在说卫大人这一狠招断送了周松的性命，那他义子势必要成为侍郎大人的眼中钉……盛小弟，你可得当心啊。”